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DES EFFETS DES GELÉES 
pendant que nos orangers étaient dehors, et comme il était tombé de la 
pluie la veille, ils étaient tous couverts de verglas : on leur sauva cet acci- 
dent en les couvrant avec des draps avant le soleil levé, de sorte qu’il 
n’y eut que les jeunes fruits et les pousses les plus tendres qui en furent 
endommagés; encore sommes-nous persuadés qu’ils ne l’auraient pas été si 
la couverture avait été plus épaisse. 
De même une autre année, nos géraniums , et plusieurs autres plantes 
qui craignent le verglas, étaient dehors lorsque tout à coup le vent, qui 
était sud-ouest, se mit au nord, et fut si froid que toute l’eau d’une pluie 
abondante qui tombait se gelait, et, dans un instant, tout ce qui y était 
exposé fut couvert de glace : nous crûmes toutes nos plantes perdues; 
cependant nous les fîmes porter dans le fond de la serre, et nous fîmes 
fermer les croisées; par ce moyen nous en eûmes peu d’endommagées. 
Cette précaution revient assez à ce qu’on pratique pour les animaux: 
qu’ils soient transis de froid, qu’ils aient un membre gelé, on se donne 
bien de garde de les exposer à une chaleur trop vive, on les frotte avec de 
la neige, ou bien on les trempe dans de l’eau , on les enterre dans du 
fumier, en un mot , on les réchauffe par degrés et avec ménagement. 
De même, si l’on fait dégeler trop précipitamment des fruits, ils se pour- 
rissent à l’instant, au lieu qu’ils souffrent beaucoup moins de dommage 
si on les fait dégeler peu à peu. 
Pour expliquer comment le soleil produit tant de désordres sur les 
plantes gelées, quelques-uns avaient pensé que la glace, en se fondant, se 
réduisait en petites gouttes d’eau sphériques, qui faisaient autant de petits 
miroirs ardents quand le soleil donnait dessus; mais quelque court que 
soit le foyer d’une loupe, elle ne peut produire de chaleur qu’à une dis- 
tance, quelque petite qu’elle soit, et elle ne pourra pas produire un grand 
effet sur un corps qu’elle touchera; d’ailleurs la goutte d’eau qui est sur 
la feuille d’une plante est aplatie du côté qu’elle touche à la plante, ce qui 
éloigne son foyer. Enfin, si ces gouttes d’eau pouvaient produire cet effet, 
pourquoi les gouttes de rosée, qui sont pareillement sphériques, ne le pro- 
duiraient-elles pas aussi? Peut-être pourrait-on penser que les parties les 
plus spiritueuses et les plus volatiles de la sève fondant les premières , elles 
seraient évaporées avant que les autres fussent en état de se mouvoir dans 
les vaisseaux de la plante, ce qui décomposerait la sève. 
Mais on peut dire en général que la gelée, augmentant le volume des 
liqueurs, tend les vaisseaux des plantes, et que le dégel ne se pouvant faire 
sans que les parties qui composent le fluide gelé entrent en mouvement , 
ce changement sc peut faire avec assez de douceur pour ne pas rompre 
les vaisseaux les plus délicats des plantes, qui rentreront peu à peu dans 
leur ton naturel, et alors les plantes n’en souffriront aucun dommage; 
mais s’il se fait avec trop de précipitation , ces vaisseaux ne pourront pas 
