PRÉFACE 1 
A LA TRADUCTION DU LIVRE DE NEWTON. 
INTITULE 
LA MÉTHODE DES FLUXIONS 
ET DES SUITES INFINIES. 
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L'ouvrage, dont on donne ici la traduction, a été commencé en 1 664, 
et achevé en 1671 a . Newton, encore peu connu dans ce temps, voulait 
le faire imprimer à la suite d’une introduction à l’algèbre d’un certain 
Kinckhuysen, qu’il avait corrigée et augmentée : on ne voit pas pourquoi 
ce livre ne fut pas imprimé ; on voit seulement que dans la même année 
Newton changea d’avis, et prit le dessein de le publier avec son Optique, 
dont il avait déjà composé la plus grande partie ; mais les objections et les 
chicanes qu’on lui fit sur ses principes et sur ses expériences d’optique, 
le chagrinèrent et l’empêchèrent de donner au public ces deux ouvrages. 
Voici ce qu’il en dit lui-même : Et subortæ statim ( per diversorum Epis- 
tolas objectionibus refertas) crebrœ interpellationes me prorsus à concilio 
deterruerunt et effecerunt ut me arguerem imprudentiœ quod umbram cap - 
tando , eatenus perdideram quietem meam, rem prorsus substantialem. Il 
semble même qu’il ait entièrement oublié son ouvrage jusqu’en 1704, 
qu’il en a tiré son Traité des quadratures . Plusieurs années après, M. Pem- 
berton 6 obtint son consentement pour faire imprimer l’ouvrage entier : on 
ne sait encore pourquoi cela a manqué; enfin l’auteur est mort avant que 
le livre ait paru, et encore il n’a paru que traduit. Newton l’a composé en 
latin; M. Colson, entre les mains de qui le manuscrit a été remis, n’a pas 
voulu le donner en original, il l’a traduit, et en 1736 il l’a fait imprimer en 
anglais afin, dit-il, que les Anglais ses compatriotes pussent jouir des tra- 
vaux du grand Newton avant les autres nations. Il ajoute une raison qui 
a. Voyez le Com. Epistolicum, pag. 101, 102, etc. Neivloni Princip. 3 a. ed. pag. 246 
b. Voyez A Wiew of sir Isaac Newtou’s Plülosophy. 
1. Cette Préface , publiée eu 1740 , et celle à la Statique des végétaux, publiée en 1733 
(voyez la note de la page 1), furent les premiers écrits de Buffon. On sent, dans ces deux 
écrits, la force naissante d’un esprit vigoureux qui s’essaie. J’ai cru devoir réunir aux œuvres 
de Buffon ces deux Préfaces , souvenir précieux de sa laborieuse jeunesse. 
