PRÉFACE A LA MÉTHODE DES FLUXIONS, 144 
me paraît meilleure et plus naturelle : c’est qu’il avait envie de joindre un 
commentaire et des notes de sa main. Ces notes sont en anglais, et apparem- 
ment il a voulu éviter la peine de les mettre en latin. 
Quoi qu’il en soit, c’est sur cette version anglaise que j’ai fait ma tra- 
duction : elle n’en sera pas plus mauvaise pour cela, car j’ai suivi en tout 
l’esprit de l’auteur encore plus que le sens littéral. Dans des matières de 
cette espèce, il suffit d’entendre les choses pour les bien rendre; d’ailleurs 
la géométrie, et surtout la géométrie de Newton, n’a qu’un style. Je n’ai pas 
traduit le commentaire de M. Colson; cependant j’en fais cas, et j’avoue 
qu’il contient plusieurs bonnes choses, mais il faut avouer aussi que ces 
bonnes choses se trouvent noyées dans une diffusion de calcul qui rebute; 
que d’ailleurs ce long commentaire n’est qu’un commencement de com- 
mentaire, et que l’auteur nous promet une suite bien complète au cas que 
ce commencement soit bien reçu. Ajoutez à tout cela que ces longues gloses 
sont suivies de deux grands chapitres qui n’ont aucun rapport avec l’ou- 
vrage ou le commentaire : en voilà plus qu’il n’en faut pour justifier ma 
répugnance à le traduire. 
On n’aura donc ici que Newton tout seul, mais Newton plus clair, plus 
traitable et plus à la portée du commun des géomètres qu’il ne l’est dans 
aucun autre de ses ouvrages. Eu 1671, dans le temps que ce livre a été 
composé, il aurait eu besoin de commentaire ; mais la géométrie a fait de 
grands progrès depuis soixante-dix ans, et je ne crois pas que les géomètres 
soient arrêtés à la lecture de cet ouvrage, qui a toute la clarté et toute 
l’étendue nécessaires pour être facilement entendu, dont les principaux 
articles ont déjà été commentés®, et qui d’ailleurs ne contient guère de 
choses entièrement nouvelles et dont on ne sache au moins les résultats, 
tant par les morceaux que Newton lui-même nous a donnés en 1704, 
1711, etc., que par les différentes pièces et les traités que les autres géo- 
mètres ont publiés sur ces matières. 
On sera bien aise de voir, en un seul petit volume, le calcul différentiel et 
le calcul intégral avec toutes leurs applications. On reconnaîtra , à la 
manière dont les sujets sont traités, la main du grand maître et le génie 
de l’inventeur, et on demeurera convaincu que Newton seul est l’auteur 
de ces merveilleux calculs, comme il l’est aussi de bien d’autres productions 
tout aussi merveilleuses. 
Tout le monde sait que Leibnitz a voulu partager la gloire de l’invention, 
et bien des gens lui donnent encore au moins le titre de second inventeur. 
Il a publié en 1684 les règles du calcul différentiel, et il a été comblé 
d’éloges par de très-grands géomètres qui, non contents de lui avoir rendu 
ces brillants hommages, travaillaient encore pour lui et ajoutaient à sa 
a. Voyez les ouvrages de MM. Stirling, Maclaurin. 
