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ESSAI D’ARITHMÉTIQUE MORALE. 
dans tous les cas où cette probabilité est plus grande que 10000 , elle fait 
pour nous la certitude morale la plus complète. 
IX. — De là nous pouvons conclure que la certitude physique est à la 
certitude morale : : 2 2 > 189999 : 10000 ; et que toutes les fois qu’un effet, dont 
nous ignorons absolument la cause, arrive de la même façon, treize ou 
quatorze fois de suite , nous sommes moralement certains qu’il arrivera 
encore de même une quinzième fois, car 2 t3 =8,192, et 2 l4 = 1 6, 38 4, et par 
conséquent lorsque cet effet est arrivé treize fois, il y a 8,192 à parier 
contre 1 qu’il arrivera une quatorzième fois; et lorsqu’il est arrivé qua- 
torze fois, il y a 16,384 à parier contre 1 qu’il arrivera de même une quin- 
zième fois, ce qui est une probabilité plus grande que celle de 10,000 
contre 1, c’est-à-dire plus grande que la probabilité qui fait la certitude 
morale. 
On pourra peut-être me dire que, quoique nous n’ayons pas la crainte 
ou la peur de la mort subite, il s’en faut bien que la probabilité de la mort 
subite soit zéro, et que son influence sur notre conduite soit nulle morale- 
ment. Un homme dont l’ame est belle, lorsqu’il aime quelqu’un, ne se 
reprocherait-il pas de retarder d’un jour les mesures qui doivent assurer le 
bonheur de la personne aimée? Si un ami nous confie un dépôt considé- 
rable, ne mettons-nous pas le jour même une apostille à ce dépôt? Nous 
agissons donc dans ces cas comme si la probabilité de la mort subite était 
quelque chose, et nous avons raison d’agir ainsi. Donc l’on ne doit pas 
regarder la probabilité de la mort subite comme nulle en général. 
Celte espèce d’objection s’évanouira, si l’on considère que l’on fait sou- 
vent plus pour les autres que l’on ne le ferait pour soi. Lorsqu’on met une 
apostille au moment même qu’on reçoit un dépôt, c’est uniquement par 
honnêteté pour le propriétaire du dépôt , pour sa tranquillité , et point du 
tout par la crainte de notre mort dans les vingt-quatre heures : il en est de 
même de l’empressement qu’on met à faire le bonheur de quelqu’un ou le 
nôtre, ce n’est pas le sentiment de la crainte d’une mort si prochaine qui 
nous guide, c’est notre propre satisfaction qui nous anime; nous cherchons 
a jouir en tout le plus tôt qu’il nous est possible. 
Un raisonnement qui pourrait paraître plus fondé, c’est que tous les 
hommes sont portés à se flatter ; que l’espérance semble naître d’un moindre 
degré de probabilité que la crainte; et que par conséquent on n’est pas en 
droit de substituer la mesure de l’une à la mesure de l’autre : la crainte et 
l’espérance sont des sentiments et non des déterminations; il est possible, 
il est même plus que vraisemblable que ces sentiments ne se mesurent pas 
sur le degré précis de probabilité; et dès lors, doit-on leur donner une 
mesure égale ou même leur assigner aucune mesure? 
A cela je réponds, que la mesure dont il est question ne porte pas sur 
su. fi 
