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ESSAI D’ARITHMÉTIQUE MORALE. 
tude est ruineuse, mais cette vérité n’a peut-être jamais été démontrée que 
par une triste expérience sur laquelle on n’a pas assez réfléchi pour se cor- 
riger par la conviction. Un joueur, dont la fortune exposée chaque jour 
aux coups du hasard, se mine peu à peu et se trouve enfin nécessairement 
détruite, n’attribue ses pertes qu’à ce même hasard qu’il accuse d’injustice; 
il regrette également et ce qu’il a perdu et ce qu’il n’a pas gagné; l’avidité 
et la fausse espérance lui faisaient des droits sur le bien d’autrui : aussi 
humilié de se trouver dans la nécessité qu’affligé de n’avoir plus moyen de 
satisfaire sa cupidité, dans son désespoir il s’en prend à son étoile malheu- 
reuse; il n’imagine pas que celte aveugle puissance, la fortune du jeu, 
marche à la vérité d’un pas indifférent et incertain, mais qu’à chaque 
démarche elle tend néanmoins à un but, et tire à un terme certain qui 
est la ruine de ceux qui la tentent; il ne voit pas que l’indifférence appa- 
rente qu’elle a pour le bien ou pour le mal produit avec le temps la néces- 
sité du mal, qu’une longue suite de hasards est une chaîne fatale, dont le 
prolongement amène le malheur; il ne sent pas qu’indépendamment du 
dur impôt des cartes et du tribut encore plus dur qu’il a payé à la fripon- 
nerie de quelques adversaires, il a passé sa vie à faire des conventions 
ruineuses; qu’enfin le jeu par sa nature même est un contrat vicieux jusque 
dans son principe, un contrat nuisible à chaque contractant en particulier, 
et contraire au bien de toute société. 
Ceci n’est point un discours de morale vague, ce sont des vérités pré- 
cises de métaphysique que je soumets au calcul ou plutôt à la force de la 
raison; des vérités que je prétends démontrer mathématiquement à tous 
ceux qui ont l’esprit assez net, et l’imagination assez forte pour combiner 
sans géométrie et calculer sans algèbre. 
Je ne parlerai point de ces jeux inventés par l’artifice et supputés par 
l’avarice, où le hasard perd une partie de ses droits, où la fortune ne peut 
jamais balancer, parce qu’elle est invinciblement entraînée et toujours con- 
trainte à pencher d’un côté, je veux dire tous ces jeux où les hasards 
inégalement répartis, offrent un gain aussi assuré que malhonnête à l’un , 
et ne laissent à l’autre qu’une perle sûre et honteuse , comme au Pharaon, 
où le banquier n’est qu’un fripon avoué, et le ponte une dupe, dont on 
est convenu de ne se pas moquer. 
C’est au jeu en général, au jeu le plus égal , et par conséquent le plus 
honnête que je trouve une essence vicieuse : je comprends même sous le 
nom de jeu toutes les conventions, tous les paris où l’on met au hasard 
une partie de son bien pour obtenir une pareille partie du bien d’autrui; 
et je dis qu’en général le jeu est un pacte mal entendu , un contrat désavan- 
tageux aux deux parties, dont l’effet est de rendre la perte toujours plus 
grande que le gain; et d’ôter au bien pour ajouter au mal. La démons- 
tration en est aussi aisée qu’évidente. 
