DISCOURS. 
327 
génie se (rouve interrompue par la multiplicité des obstacles et contrainte 
par la nécessité des circonstances ' 1 : autrement, le grand nombre de divi- 
sions, loin de rendre un ouvrage plus solide, en détruit l’assemblage; le 
livre paraît plus clair aux yeux, mais le dessein de l’auteur demeure 
obscur; il ne peut faire impression sur l’esprit du lecteur, il ne peut même 
se faire sentir que par la continuité du fil, par la dépendance harmonique 
des idées, par un développement successif, une gradation soutenue, un 
mouvement uniforme que toute interruption détruit ou fait languir. 
Pourquoi les ouvrages de la nature sont-ils si parfaits? c’est que chaque 
ouvrage est un tout, et qu’elle travaille sur un plan éternel dont elle ne 
s’écarte jamais; elle prépare en silence les germes de ses productions; 
elle ébauche par un acte unique la forme primitive de tout être vivant; 
elle la développe, elle la perfectionne par un mouvement continu et dans 
un temps prescrit. L’ouvrage étonne, mais c’est l’empreinte divine dont 
il porte les traits qui doit nous frapper. L’esprit humain ne peut rien créer, 
il ne produira qu’après avoir été fécondé par l’expérience et la méditation; 
ses connaissances sont les germes de ses productions : mais s’il imite la 
nature dans sa marche et dans son travail , s’il s’élève par la contemplation 
aux vérités les plus sublimes, s’il les réunit, s’il les enchaîne, s’il en forme 
un tout, un système par la réflexion 1 , il établira sur des fondements inébran- 
lables des monuments immortels. 
C’est faute de plan, c’est pour n’avoir pas assez réfléchi sur son objet, 
qu’un homme d’esprit se trouve embarrassé, et ne sait par où commencer 
à écrire : il aperçoit à la fois un grand nombre d’idées; et comme il ne les 
a ni comparées ni subordonnées, rien ne le détermine à préférer les unes 
aux autres; il demeure donc dans la perplexité; mais lorsqu’il se sera fait 
un plan , lorsqu’une fois il aura rassemblé et mis en ordre toutes les pensées 
essentielles à son sujet, il s’apercevra aisément de l’instant auquel il doit 
prendre la plume, il sentira le point de maturité de la production de l’es- 
prit , il sera pressé de la faire éclore, il n’aura même que du plaisir à écrire : 
les idées se succéderont aisément, et le style sera naturel et facile; la cha- 
leur naîtra de ce plaisir, se répandra partout et donnera de la vie à chaque 
expression; tout s’animera de plus en plus, le ton s’élèvera, les objets 
prendront delà couleur, et le sentiment, se joignant à la lumière, l’augmen- 
tera , la portera plus loin , la fera passer de ce que l’on dit à ce que l’on va 
dire, et le style deviendra intéressant et lumineux. 
a. Dans ce que j’ai dit ici, j’avais en vue le livre de l’Esprit des Lois, ouvrage excellent pour 
le fond , et auquel on n’a pu faire d’autre reproche que celui des sections trop fréquentes. 
1... S’il s’élève par la contemplation aux vérités les plus sublimes , s’il les réunit, s’il les 
enchaîne , s’il en forme un tout , un système par la réflexion : c’est toujours Buffon qui s’étudie 
lui-même et qui se peint; et dans cette étude , dans ce tableau, tout mérite d’ètre sérieusement 
remarqué , car tout est vrai. 
