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DISCOURS. 
PROJET D’UNE RÉPONSE A M. DE COETLOSQUET 
ANCIEN ÉVÊQUE DE LIMOGES, 
LORS DE SA RÉCEPTION A L’ACADÉMIE FRANÇAISE. a 
Monsieur , 
En vous témoignant la satisfaction que nous avons à vous recevoir, je ne 
ferai pas l’énumération de tous les droits que vous aviez à nos vœux. Il 
est un petit nombre d’hommes que les éloges font rougir, que la louange 
déconcerte, que la vérité même blesse, lorsqu’elle est trop flatteuse : cette 
noble délicatesse qui fait la bienséance du caractère, suppose la perfection 
de toutes les qualités intérieures. Une âme belle et sans tache, quiveutse 
conserver dans toute sa pureté, cherche moins à paraître qu’à se couvrir du 
voile de la modestie : jalouse de ses beautés qu’elle compte par le nombre 
de ses vertus, elle ne permet pas que le souffle impur des passions étran- 
gères en ternisse le lustre; imbue de très-bonne heure des principes de la 
religion, elle en conserve avec le même soin les impressions sacrées; 
mais comme ces caractères divins sont gravés en traits de flamme, leur 
éclat perce et colore de son feu le voile qui nous les dérobait ; alors il brille 
à tous les yeux et sans les offenser: bien différent de l’éclat de la gloire qui 
toujours nous frappe par éclairs et souvent nous aveugle, celui de la vertu 
n’est qu’une lumière bienfaisante qui nous guide, qui nous éclaire et dont 
les rayons nous vivifient. 
Accoutumée à jouir en silence du bonheur attaché à l’exercice de la 
sagesse, occupée sans relâche à recueillir la rosée céleste de la grâce divine 
qui seule nourrit la piété, cette âme vertueuse et modeste se suffit à elle- 
même : contente de son intérieur, elle a peine à se répandre au dehors, 
elle ne s’épanche que vers Dieu ; la douceur et la paix, l’amour de ses 
devoirs la remplissent, l’occupent tout entière; la charité seule a droit de 
l’émouvoir; mais alors son zèle quoique ardent est encore modeste, il ne 
s’annonce que par l’exemple, il porte l’empreinte du sentiment tendre qui 
le fit naître; c’est la même vertu seulement devenue plus active. 
Tendre piété ! vertu sublime ! vous méritez tous nos respects, vous élevez 
l'homme au-dessus de son être, vous l’approchez du Créateur, vous en 
faites sur la terre un habitant des deux. Divine modestie! vous méritez 
a. Cette réponse devait être prononcée en 1760, le jour de la réception de M. l’évêque de 
Limoges à l’Académie Française; mais comme ce prélat se retira pour laisser passer deux 
hommes de lettres qui aspiraient en même temps à l’Académie , cette réponse n’a été ni pro- 
noncée ni imprimée. 
