DISCOURS. 
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RÉPONSE A M. WATELET, 
LE JOUR DE SA RÉCEPTION A L’ACADÉMIE FRANÇAISE, 
le samedi 19 Janvier 1 7 G 1 . 
Monsieur , 
Si jamais il y eut dans une compagnie un deuil de cœur, général et sin- 
cère, c’est celui de ce jour. M. de Mirabaud auquel vous succédez, mon- 
sieur, n’avait ici que des amis, quelque digne qu’il fût d’y avoir des rivaux : 
souffrez donc que le sentiment qui nous afflige paraisse le premier, et que 
les motifs de nos regrets précèdent les raisons qui peuvent nous consoler. 
M. de Mirabaud, votre confrère et votre ami, messieurs, a tenu pendant 
près de vingt ans la plume sous vos yeux; il était plus qu’un membre de 
notre corps, il en était le principal organe; occupé tout entier du service 
et de la gloire de l’Académie, il lui avait consacré et ses jours et ses veilles; 
il était, dans votre cercle, le centre auquel se réunissaient vos lumières 
qui ne perdaient rien de leur éclat en passant par sa plume : connaissant 
par un si long usage toute l’ utilité de sa place pour les progrès de vos 
travaux académiques, il n’a voulu la quitter, cette place qu’il remplissait 
si bien, qu’après vous avoir désigné, messieurs, celui d’entre vous que vous 
avez tous jugé convenir le mieux®, et qui joint en effet à tous les talents de 
l’esprit cette droiture délicate qui va jusqu’au scrupule dès qu’il s’agit de 
remplir ses devoirs. M. de Mirabaud a joui lui-même de ce bien qu’il nous a 
fait ; il a eu la satisfaction, pendant ses dernières années, de voir les premiers 
fruits de cet heureux choix. Le grand âge n’avait point affaissé l’esprit, il 
n’avait altéré ni ses sens ni ses facultés intérieures; les tristes impressions 
du temps ne s’étaient marquées que par le dessèchement du corps : à 
quatre-vingt-six ans, M. de Mirabaud avait encore le feu de la jeunesse et 
la sève de l’âge mûr; une gaieté vive et douce, une sérénité d’âme, une 
aménité de mœurs qui faisaient disparaître la vieillesse, ou ne la laissaient 
voir qu’avec cette espèce d’attendrissement qui suppose bien plus que du 
respect. Libre de passions et sans autres liens que ceux de l’amitié, il était 
plus à ses amis qu’à lui-même; il a passé sa vie dans une société dont il 
faisait les délices, société douce quoique intime, que la mort seule a pu 
dissoudre. 
Ses ouvrages portent l’empreinte de son caractère : plus un homme est 
honnête, et plus ses écrits lui ressemblent. M. de Mirabaud joignait tou- 
jours le sentiment à 1 esprit, et nous aimons à le lire comme nous aimions 
a. M. Duclos a succédé à M. de Mirabaud, dans la place de secrétaire de l’Académie 
Française 
