DISCOURS. 
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RÉPONSE A M. DE LA CONDAMINE, 
LE JOUR DE SA RÉCEPTION A L’ACADÉMIE FRANÇAISE, 
LE LUNDI 21 JANVIER 1761. 
Monsieur, 
Du génie pour les sciences, du goût pour la littérature, du talent pour 
écrire; de l’ardeur pour entreprendre, du courage pour exécuter, de la 
constance pour achever; de l’amitié pour vos rivaux, du zèle pour vos 
amis, de l’enthousiasme pour l’humanité : voilà ce que vous connaît un 
ancien ami, un confrère de trente ans, qui se félicite aujourd’hui de le 
devenir pour la seconde fois®. 
Avoir parcouru l’un et l’autre hémisphère, traversé les continents et 
les mers, surmonté les sommets sourcilleux de ces montagnes embrasées , 
où des glaces éternelles bravent également et les feux souterrains et les 
ardeurs du midi; s’être livré à la pente précipitée de ces cataractes écu- 
mantes, dont les eaux suspendues semblent moins rouler sur la terre que 
descendre des nues; avoir pénétré dans ces vastes déserts, dans ces soli- 
tudes immenses où l’on trouve à peine quelques vestiges de l’homme, où 
la nature, accoutumée au plus profond silence, dut être étonnée de s’en- 
tendre interroger pour la première fois 1 ; avoir plus fait, en un mot , par 
le seul motif de la gloire des lettres , que l’on ne fit jamais par la soif de 
l’or: voilà ce que connaît de vous l’Europe, et ce que dira la postérité. 
Mais n’anticipons ni sur les espaces ni sur les temps : vous savez que le 
siècle où l’on vit est sourd, que la voix du compatriote est faible; laissons 
donc à nos neveux le soin de répéter ce que dit de vous l'étranger, et 
bornez aujourd’hui votre gloire à celle d’être assis parmi nous. 
La mort met cent ans de distance entre un jour et l’autre ; louons de 
concert le prélat auquel vous succédez b , sa mémoire est digne de nos 
éloges, sa personne digne de nos regrets. Avec de grands talents pour les 
a. J’étais depuis très-longtemps confrère de M. de La Condamine à l’Académie des Sciences. 
b. M. de La Condamine succéda à l’Académie Française, à XL de Vauréal, évêque de 
Rennes. 
1. Vicq-d’Azyr nous raconte que, lorsque, dans sa réponse à La Condamine, Buffon arriva 
à ce passage, où il le peint voyageant « sur ces monts sourcilleux que couvrent des glaces 
« éternelles, dans ces vastes solitudes où la nature, accoutumée au plus profond silence, dut 
« être étonnée de s’entendre interroger pour la première fois, » l’auditoire fut frappé de cette 
grande image, et demeura pendant quelques instants dans le recueillement, avant d’applaudir. 
( Éloge de Buffon. Discours, à l'Acad. franç.) 
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