DISCOURS. 
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que !e métal, signe de noire richesse, acquiert de valeur par la circula- 
tion, la louange réciproque, nécessairement exagérée, n’offre-t-elle pas un 
commerce suspect entre particuliers, et peu digne d’une Compagnie dans 
laquelle il doit suffire d’être admis pour être assez loué? Pourquoi les 
voûtes de ce lycée ne forment-elles jamais que des échos multipliés d’éloges 
retentissants? pourquoi ces murs, qui devraient être sacrés , ne peuvent-ils 
nous rendre le ton modeste et la parole de la vérité? une couche antique 
d’encens brûlé revêt leurs parois et les rend sourds à cette parole divine 
qui ne frappe que l’âme! S’il faut étonner l’ouïe, s’il faut les éclats de la 
trompette pour se faire entendre, je ne le puis, et ma voix dût-elle se 
perdre sans effet, ne blessera pas au moins cette vérité sainte que rien 
n’afflige plus, après la calomnie, que la fausse louange. 
Comme un bouquet de fleurs assorties, dont chacune brille de ses cou- 
leurs et porte son parfum , l’éloge doit présenter les vertus, les talents, lc3 
travaux de l’homme célébré. Qu’on passe sous silence les vices, les défauts, 
les erreurs, c’est retrancher du bouquet les feuilles desséchées, les herbes 
épineuses et celles dont l’odeur serait désagréable. Dans l’histoire, ce 
silence inutile la vérité; il ne l’offense pas dans l’éloge. Mais la vérité ne 
permet ni les jugements de mauvaise foi , ni les fausses adulations ; elle se 
révolte contre ces mensonges colorés auxquels on fait porter son masque. 
Bientôt elle fait justice de toutes ces réputations éphémères fondées sur le 
commerce et l’abus de la louange, portant d’une main l’éponge de l’oubli 
et de l’autre le burin de la gloire, elle efface sous nos yeux les caractères 
du prestige, et grave pour la postérité les seuls traits qu’elle doit con- 
sacrer. 
Elle sait que l’éloge doit non-seulement couronner le mérite, mais le 
faire germer : par ces nobles motifs elle a cédé partie de son domaine; 
le panégyriste doit se taire sur le mal moral, exalter le bien, présenter les 
vertus dans leur plus grand éclat (mais les talents dans leur vrai jour), et les 
travaux accompagnés, comme les vertus, de ces rayons de gloire dont la 
chaleur vivifiante fait naître le désir d’imiter les unes et le courage pour 
égaler les autres : toutefois en mesurant les forces de notre faible nature, 
qui s’effraierait à la vue d’une vertu gigantesque et prend pour un fantôme 
tout modèle trop grand ou trop parfait. 
L’éloge d’un souverain sera suffisamment grand, quoique simple, si l’on 
peut prononcer comme une vérité reconnue : Notre roi veut le bien et 
désire d’être aimé; la toute-puissance, compagne de sa volonté, ne se 
déploie que pour augmenter le bonheur de ses peuples; dans l’âge de la 
dissipation, il s’occupe avec assiduité; son application aux affaires annonce 
1 ordre et la règle; l’attention sérieuse de l’esprit, qualité si rare dans la 
jeunesse, semble être un don de naissance qu’il a reçu de son auguste père, 
et la justesse de son discernement n’est-elle pas démontrée par les faits? Il 
