DISCOURS. 
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présentez-vous pas le tableau successif des malheurs du genre humain? 
avec quelle joie vous saisissez les courts intervalles de son bonheur ou 
plutôt de sa tranquillité! Ouvrage de votre esprit, que de vues saines, que 
d’idées approfondies, que de combinaisons aussi délicates que difficiles, 
j’ose le dire, si votre livre pèche c’est par trop de mérite : l’immense éru- 
dition que vous y avez déployée couvre d’une forte draperie les objets 
principaux. Cependant cette grande érudition, qui seule suffirait pour vous 
donner des titres auprès de toutes les Académies, vous était nécessaire 
comme preuve de vos recherches; vous avez puisé vos connaissances aux 
sources mêmes du savoir, et suivant pas à pas les auteurs contemporains, 
vous avez présenté la condition des hommes et l’état des nations sous leur 
vrai point de vue, mais avec cette exactitude scrupuleuse et ces pièces 
justificatives qui rebutent tout lecteur léger et supposent dans les autres 
une forte attention. Lorsqu’il vous plaira donc donner une nouvelle culture 
à votre riche fonds, vous pourrez arracher ces épines qui couvrent une 
partie de vos plus beaux terrains, et vous n’offrirez plus qu’une vaste 
terre émaillée de fleurs et chargée de fruits que tout homme de goût s’em- 
pressera de cueillir. Je vais vous citer à vous-même pour exemple. 
Quelle lecture plus instructive, pour les amateurs des arts, que celle de 
votre Essai sur l'union de la poésie et de la musique ! C’est encore au bon- 
heur public que cet ouvrage est consacré; il donne le moyen d’augmenter 
les plaisirs purs de l’esprit par le chatouillement innocent de l’oreille; 
une idée mère et neuve s’y développe avec grâce dans toute son étendue; 
il doit y avoir du style en musique, chaque air doit être fondé sur un motif, 
sur une idée principale relative à quelque objet sensible, et l’union de la 
musique à la poésie ne peut être parfaite qu’autant que le poète et le musi- 
cien conviendront d’avance de représenter la même idée, l’un par des mots 
et l’autre par des sons. C’est avec toute confiance que je renvoie les gens 
de goût à la démonstration de cette vérité et aux charmants exemples que 
vous en avez donnés. 
Quelle autre lecture plus agréable que celle des éloges de ces illustres 
guerriers, vos amis, vos émules, et que par modestie vous appelez vos 
maîtres? Destiné par votre naissance à la profession des armes, comptant 
dans vos ancêtres de grands militaires, des hommes d’État plus grands 
encore, parce qu’ils étaient en même temps très-grands hommes de lettres 1 , 
vous avez été poussé, par leur exemple, dans les deux carrières, et vous 
vous êtes annoncé d’abord avec distinction dans celle de la guerre. Mais 
votre cœur de paix, votre esprit de patriotisme et votre amour pour l’hu- 
manité, vous prenaient tous les moments que le devoir vous laissait; et, 
pour ne pas trop s’éloigner de ce devoir sacré d’état, vos premiers travaux 
1. Mot digne d’ètre remarqué, et qui fait autant d'honneur à Buffon qu’aux lettres. 
