LE LION. 
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même dans les contrées comme la Libye, où la puissance de l’homme 
paraît avoir été plus grande dans ce temps , qui était à peu près le siècle 
de Carthage, qu’elle ne l’est dans le siècle présent de Tunis et d’Alger. 
L’industrie de l’homme augmente avec le nombre, celle des animaux 
reste toujours la même : toutes les espèces nuisibles, comme celle du lion, 
paraissent être reléguées et réduites à un petit nombre, non-seulement 
parce que l’homme est partout devenu plus nombreux, mais aussi parce 
qu’il est devenu plus habile et qu’il a su fabriquer des armes terribles aux- 
quelles rien ne peut résister : heureux s’il n’eût jamais combiné le fer et le 
feu que pour la destruction des lions ou des tigres! 
Cette supériorité de nombre et d’industrie dans l’homme, qui brise la 
force du lion, en énerve aussi le courage : cette qualité, quoique naturelle, 
s’exalte ou se tempère dans l’animal suivant l'usage heureux ou malheu- 
reux qu’il a fait de sa force. Dans les vastes déserts du Zaara, dans ceux 
qui semblent séparer deux races d’hommes très-différentes, les Nègres et 
les Maures, entre le Sénégal et les extrémités de la Mauritanie , dans les 
terres inhabitées qui sont au-dessus du pays des Hottentots, et, en général, 
dans toutes les parties méridionales de l’Afrique et de l’Asie, où l’homme 
a dédaigné d’habiter, les lions sont encore en assez grand nombre, et sont 
tels que la nature les produit : accoutumés à mesurer leurs forces avec 
tous les animaux qu’ils rencontrent, l’habitude de vaincre les rend intré- 
pides et terribles; ne connaissant pas la puissance de l’homme, ils n’en ont 
nulle crainte; n’ayant pas éprouvé la force de ses armes, ils semblent les 
braver; les blessures les irritent, mais sans les effrayer; ils ne sont pas 
même déconcertés à l’aspect du grand nombre ; un seul de ces lions du 
désert attaque souvent un caravane entière, et lorsque après un combat 
opiniâtre et violent il se sent affaibli, au lieu de fuir il continue de se battre 
en retraite, en faisant toujours face et sans jamais tourner le dos. Les 
lions, au contraire, qui habitent aux environs des villes et des bourgades de 
l’Inde et de la Barbarie “, ayant connu l’homme et la force de ses armes, 
ont perdu leur courage au point d’obéir à sa voix menaçante, de n’oser 
l’attaquer, de ne se jeter que sur le menu bétail , et enfin de s’enfuir en 
se laissant poursuivre par des femmes ou par des enfants ** qui leur font, à 
coups de bâton, quitter prise et lâcher indignement leur proie. 
Ce changement, cet adoucissement dans le naturel du lion indique assez 
qu’il est susceptible des impressions qu’on lui donne, et qu’il doit avoir 
assez de docilité pour s’apprivoiser jusqu’à un certain point et pour rece- 
voir une espèce d’éducation : aussi l’histoire nous parle de lions attelés à 
des chars de triomphe, de lions conduits à la guerre ou menés à la chasse, 
a. Voyez l’Afrigue de Marmol, t. II, p. 213; et la Relation du voyage de Thévenett , 
t. II, p. 112. 
b. Voyez l’Afrique de Marmol , t. I , p. 54 et suiv. 
