LE LION. 
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dehors par les sauts et les bonds prodigieux que le lion fait aisément, par 
le mouvement brusque de sa queue qui est assez fort pour terrasser un 
homme, par la facilité avec laquelle il fait mouvoir la peau de sa face et 
surtout celle de son front, ce qui ajoute beaucoup à la physionomie ou 
plutôt à l’expression de la fureur, et enfin par la faculté qu’il a de remuer 
sa crinière, laquelle non-seulement se hérisse, mais se meut et s’agite en 
tout sens, lorsqu’il est en colère. 
A toutes ces nobles qualités individuelles , le lion joint aussi la noblesse 
de l’espèce,- j’entends par espèces nobles dans la nature celles qui sont 
constantes, invariables, et qu’on ne peut soupçonner de s’être dégra- 
dées ; ces espèces sont ordinairement isolées et seules de leur genre ; elles 
sont distinguées par des caractères si tranchés , qu’on ne peut ni les mé- 
connaître ni les confondre avec aucune des autres. A commencer par 
l’homme, qui est l’être le plus noble de la création, l’espèce en est unique, 
puisque les hommes de toutes les races, de tous les climats, de toutes les 
couleurs, peuvent se mêler et produire ensemble, et qu’en même temps 
l’on ne doit pas dire qu’aucun animal appartienne à l’homme ni de près ni 
de loin par une parenté naturelle. Dans le cheval , l’espèce n’est pas aussi 
noble que l’individu, parce qu’elle a pour voisine l’espèce de l’âne, laquelle 
paraît même lui appartenir d’assez près , puisque ces deux animaux pro- 
duisent ensemble des individus qu’à la vérité la nature traite comme des 
bâtards indignes de faire race, incapables même de perpétuer l’une ou 
l’autre des deux espèces desquelles ils sont issus, mais qui, provenant du 
mélange des deux, ne laisse pas de prouver leur grande affinité. Dans le 
chien, l’espèce est peut-être encore moins noble, parce qu’elle paraît tenir 
de près à celles du loup, du renard et du chacal, qu’on peut regarder 
comme des branches dégénérées de la même famille. Et en descendant par 
degrés aux espèces inférieures, comme à celles des lapins, des belettes, des 
rats, etc. , on trouvera que chacune de ces espèces en particulier ayant un 
grand nombre de branches collatérales, l’on ne peut plus reconnaître la 
souche commune ni la tige directe de chacune de ces familles devenues 
trop nombreuses. Enfin dans les insectes , qu’on doit regarder comme les 
espèces infimes de la nature*, chacune est accompagnée de tant d’espèces 
voisines, qu’il n’est plus possible de les considérer une à une, et qu’on est 
forcé d’en faire un bloc, c’est-à-dire un genre, lorsqu’on veut les dénom- 
mer. C’est là la véritable origine des méthodes, qu’on ne doit employer 
en effet que pour les dénombrements difficiles des plus petits objets de la 
nature, et qui deviennent totalement inutiles, et même ridicules, lorsqu’il 
s’agit des êtres du premier rang : classer l’homme avec le singe , le lion 
avec le chat, dire que le lion est un chat à crinière et à queue longue -, 
1. Trait contre Réaumur. 
2. Trait contre Linné. 
