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LE LION. 
c’est dégrader, défigurer la nature, au lieu de la décrire ou de la dé- 
nommer ‘ . 
L’espèce du lion est donc une des plus nobles, puisqu’elle est unique et 
qu’on ne peut la confondre avec celle du tigre, du léopard, de l’once, etc,, 
et qu’au contraire ces espèces, qui semblent être les moins éloignées de 
celle du lion, sont assez peu distinctes entre elles pour avoir été confon- 
dues par les voyageurs et prises les unes pour les autres par les nomen- 
clateurs 
Les lions de la plus grande taille ont environ huit ou neuf pieds de lon- 
gueur ** depuis le mufle jusqu’à l’origine delà queue, qui est elle-même 
longue d’environ quatre pieds; ces grands lions ont quatre ou cinq pieds 
de hauteur. Les lions de petite taille ont environ cinq pieds et demi de 
longueur sur trois pieds et demi de hauteur, et la queue longue d’environ 
trois pieds. La lionne est dans toutes les dimensions d’environ un quart 
plus petite que le lion. 
Aristote ® distingue deux espèces de lions, les uns grands, les autres plus 
petits; ceux-ci, dit-il, ont le corps plus court à proportion, le poil plus 
crépu, et ils sont moins courageux que les autres; il ajoute qu’en général 
tous les lions sont de la même couleur, c’est-à-dire de couleur fauve. Le 
premier de ces faits me parait douteux ; car nous ne connaissons pas ces 
lions à poil crépu, aucun voyageur n’en a fait mention ; quelques relations, 
qui d’ailleurs ne me paraissent pas mériter une confiance entière , parlent 
seulement d’un tigre à poil frisé qui se trouve au cap de Bonne-Espé- 
rance'^; mais presque tous les témoignages paraissent s’accorder sur 
l’unité de la couleur du lion, qui est fauve sur le dos et blanchâtre sur les 
côtés et sous le ventre. Cependant Ælien et Oppien ont dit qu’en Éthiopie 
les lions étaient noirs comme les hommes, qu’il y en avait aux Indes de 
tout blancs, et d’autres marqués ou rayés de différentes couleurs, rouges, 
noires et bleues; mais cela ne nous paraît confirmé par aucun témoignage 
qu’on puisse regarder comme authentique; car Marc-Paul, Yénitien, ne 
parle pas de ces lions rayés comme les ayant vus, et Gessner ® remarque 
avec raison qu’il n’en fait mention que d’après Ælien. Il paraît, au con- 
a. Voyez l’article des tigres, où il est parlé des animaux auxquels on a donné mal à propos 
ce nom. 
h. Un lion fort jeune, disséqué' par Messieurs de l’Académie, avait sept pieds et demi de 
long depuis l’extrémité du mufle jusqu’au commencement de la queue, et quatre pieds et demi 
de hauteur depuis le haut du dos jusqu’à terre. Voyez les Mémoires pour servir à l’histoire des 
animaux. Paris, 1676 , p. 6. 
c. Vide Arist. Hist. animal. , cap. xliv. 
d. Voyez les Mémoires de Kolbe , dans lesquels il appelle cet animal Loup-tigre. 
e. Vide Gessner, Hist. animal, quadrup., p. 374. 
1. Ce n’est pas dégrader, défigurer la nature; s’est tout simplement marquer le rapport du 
chat et du lion, c’est la dénommer. 
