8 
LE LION. 
Nouveau-Monde les dénoniiiiatious de celles de l’ancien continent, on y 
transportait continuellement, et dans le même temps, les espèces d’animaux 
et de plantes qu’on ii’y avait pas trouvées. Pour se tirer de cette obscurité 
et pour ne pas tomber à tout instant dans l’erreur, il est donc nécessaire 
de distinguer soigneusement ce qui appartient en propre à l’un et à l’autre 
continent, et tâcher de ne s’en pas laisser imposer par les dénominations 
actuelles, lesquelles ont presque toutes été mal appliquées; nous ferons 
sentir toute la nécessité de cette distinction dans l’article suivant, et nous 
donnerons en même temps une énumération raisonnée des animaux origi- 
naires de l’Amérique et de ceux qui y ont été transportés de l’ancien con- 
tinent*. M. de La Condamine, dont le témoignage mérite toute confiance, 
dit expressément qu’il ne sait pas si l’animal que les Espagnols de l’Amé- 
rique appellent lion, et les naturels du pays de Quito puma'^, mérite le nom 
de lion ; il ajoute qu’il est beaucoup plus petit que le lion d’Afrique, et que 
le mâle n’a point de crinière Frésier dit aussi que les animaux qu’on 
appelle lions au Pérou sont bien différents des lions d’Afrique; qu’ils fuient 
les hommes, qu’ils ne sont à craindre que pour les troupeaux ; et il ajoute 
une chose très-remarquable, c’est que leur tête tient de celle du loup et de 
celle du tigre, et qu’il a la queue plus petite que l’un et l’autre ^ On trouve 
dans des relations plus anciennes ' que ces lions d’Amérique ne ressem- 
blent point à ceux d’Afrique; qu’ils n’en ont ni la grandeur, ni la fierté, ni 
la couleur; qu’ils ne sont ni rouges, ni fauves, mais gris; qu’ils n’ont 
point de crinière, et qu’ils ont l’habitude de monter sur les arbres; ainsi 
ces animaux diffèrent du lion par la taille, par la couleur, par la forme de 
la tête, par la longueur de la queue, par le manque de crinière, et, enfin, 
par les habitudes naturelles , caractères assez nombreux et assez essentiels 
pour faire cesser l’équivoque du nom , et pour que dans 1a suite l’on ne 
confonde plus \epuma d’Amérique avec le vrai lion, le lion de l’Afrique ou 
d ) l’Asie. 
Quoique ce noble animal ne se trouve que dans les climats les plus 
chauds, il peut cependant subsister et vivre assez longtemps dans les pays 
tempérés; peut-être même avec beaucoup de soin pourrait-il y multiplier. 
Gessner rapporte qu’il naquit des lions dans la ménagerie de Florence^; 
Willugby dit qu’à Naples une lionne, enfermée avec un lion dans la même 
tanière, avait produit cinq petits d’une seule portée : ces exemples son! 
0. Voyez le Voyage de l’Amérique méridionale, p. 24 et suiv. 
b. Voyez le Voyage de Frésier à la mer du Sud. Paris, 1716, p. 132. 
c. Voyez l'Histoire naturelle des Indes de Joseph Acosta, traduction de RoLert Renaud. 
Paris, 1600, p. 44 et 190. 
1. Voyez la note précédente. 
2. Le couguar on puma (le prétendu lion d’Amérique) est Leaucoup plus petit, beaucouj) 
plus faible que notre lion; il n’a ni crinière, ni flocon de poils au bout de la queue, etc. 
3. Il en est né plusieurs fois dans notre ménagerie. 
