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LE LION. 
OU cinq de la seconde, trois ou quatre de la troisième, deux ou trois de la 
quatrième, un ou deux de la cinquième *, et qu’après cette dernière portée, 
qui est toujours la moins nombreuse de toutes, la lionne devient stérile. Je 
ne crois point cette assertion fondée , car dans tous les animaux les pre- 
mières et les dernières portées sont moins nombreuses que les portées 
intermédiaires. Ce philosophe s’est encore trompé , et tous les naturalistes 
tant anciens que modernes se sont trompés d’après lui, lorsqu’ils ont dit 
que la lionne n’avait que deux mamelles; il est très-sûr qu’elle en a quatre 
et il est aisé de s’en assurer par la seule inspection : il dit aussi® que les 
lions, les ours, les renards, naissent informes, presque inarticulés, et l’on 
sait, à n’en pas douter, qu’à leur naissance tous ces animaux sont aussi 
formés que les autres, et que tous leurs membres sont distincts et dévelop- 
pés; enfin il assure que les lions s’accouplent ** à rebours, tandis qu’il est 
de même démontré par la seule inspection des parties du mâle et de leur 
direction, lorsqu’elles sont dans l’état propre à l’accouplement, qu’il se fait 
à la manière ordinaire des autres quadrupèdes. J’ai cru devoir faire mention 
en détail de ces petites erreurs d’Aristote, parce que l’autorité de ce grand 
homme a entraîné presque tous ceux qui ont écrit après lui sur l’histoire 
naturelle des animaux. Ce qu’il dit encore au sujet du cou du lion , qu’il 
prétend ne contenir qu’un seul os, rigide, inflexible et sans division de ver- 
tèbres, a été démenti par l’expérience, qui même nous a donné sur cela un 
fait très-général, c’est que dans tous les quadrupèdes, sans en excepter 
aucun, et même dans l’homme, le cou est composé de sept vertèbres ni 
plus, ni moins, et ces mêmes sept vertèbres se trouvent dans le cou du 
lion comme dans celui de tous les autres animaux quadrupèdes. Un autre 
fait encore, c’est qu’en général les animaux carnassiers ont le cou beaucoup 
plus court que les animaux frugivores, et surtout que les animaux rumi- 
nants; mais cette différence de longueur dans le cou des quadrupèdes ne 
dépend que de la grandeur de chaque vertèbre et non pas de leur nombre, 
qui est toujours le même : on peut s’en assurer, en jetant les yeux sur 
l’immense collection de squelettes qui se trouve maintenant au Cabinet du 
Uoi; on verra qu’à commencer par l’éléphant et à finir par la taupe, tous 
Cl. Vide Arist. de generatione, lib. iv, cap. vi. 
b. Idem Hist. animal. ,lib. v, cap. n... Linnæus, Syst. nat., éd. X, p. 41. Léo rétro 
mingit et coiV^, 
1. Aristote ne dit cela que des lionnes de Syrie; il dit, beaucoup mieux, des bonnes eu 
général, qu’elles font ordinairement deux petits, jamais plus de six, quelquefois un seul; et 
c’est ce qu’on a, en effet, observé à la ménagerie du Muséum. 
2. Ceci est une très-heureuse généralisation , faite par Daubenton. Dans les mammifères , 
le nombre des vertèbres du cou est de sept. L’aï ( ou paresseux à trois doigts ) passe pour 
en avoir neuf.W n’en a réellement que sept, les deux dernières portant des rudiments de 
côtes. 
3. « Le lion urine en arrière. — 11 s’accouple de la même manière que les chats, et, comme 
« la chatte , la lionne jette de grands cris » (Cuvier : Ménagerie du muséum.) 
