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LE LIUN. 
comme font les chiens et les loups, dont l’odorat est plus fin. On a même 
donné le nom de guide ou de pourvoyeur du lion * à une espèce de lynx 
auquel on suppose la vue perçante et l’odorat exquis, et on prétend que 
ce lynx accompagne ou précède toujours le lion pour lui indiquer sa proie ; 
nous connaissons cet animal, qui se trouve, comme le lion, en Arabie, en 
Libye, etc. , qui comme lui vit de proie, et le suit peut-être quelquefois 
pour profiter de ses restes, car étant faible et de petite taille, il doit fuir 
le lion plutôt que de le servir. 
Le lion, lorsqu’il a faim, attaque de face tous les animaux qui se pré- 
sentent; mais comme il est très-redouté, et que tous cherchent à éviter sa 
rencontre, il est souvent obligé de se cacher et de les attendre au passage; 
il se tapit sur le ventre dans un endroit fourré, d’où il s’élance avec tant 
de force qu’il les saisit souvent du premier bond : dans les déserts et les 
forêts, sa nourriture la plus ordinaire sont les gazelles et les singes, quoi- 
qu’il ne prenne ceux-ci que lorsqu’ils sont à terre , car il ne grimpe pas 
sur les arbres comme le tigre ou le puma il mange beaucoup à la fois et 
se remplit pour deux ou trois jours ; il a les dents si fortes qu’il brise aisé- 
ment les os , et il les avale avec la chair. On prétend qu’il supporte long- 
temps la faim; comme son tempérament est excessivement chaud, il sup- 
porte moins patiemment la soif, et boit toutes les fois qu’il peut trouver de 
l’eau , il prend l’eau en lapant comme un chien ; mais au lieu que la 
langue du chien se courbe en dessus pour laper, celle du lion se courbe 
en dessous 2, ce qui fait qu’il est longtemps à boire et qu’il perd beaucoup 
d’eau ; il lui faut environ quinze livres de chair crue chaque jour; il pré- 
fère la chair des animaux vivants, de ceux surtout qu’il vient d’égorger; 
il ne se jette pas volontiers sur des cadavres infects, et il aime mieux chas- 
ser une nouvelle proie que de retourner chercher les restes de la première : 
mais quoique d’ordinaire il se nourrisse de chair fraîche, son haleine est 
très-forte et son urine a une odeur insupportable. 
Le rugissement du lion est si fort, que, quand il se fait entendre par échos, 
la nuit dans les déserts, il ressemble au bruit du tonnerre ** ; ce rugisse- 
ment est sa voix ordinaire, car quand il est en colère il a un autre cri , qui 
est court et réitéré subitement, au lieu que le rugissement est un cri pro- 
longé, une espèce de grondement d’un ton grave, mêlé d’un frémissement 
plus aigu : il rugit cinq ou six fois par jour, et plus souvent lorsqu’il doit 
a. Vide Klein, de quadriip. , p. 82. 
h. Voyez les Voyages de La Boullaye-le~Gouz , p. 320. 
1. Voyez, dans les Annales du muséum, t. IX, p. 469, un mémoire curieux de M. Geof- 
froy-Saiut-Hilaire sur V affection mutuelle de quelques animaux. — Le pourvoyeur du lion est 
le caracal. 
2. La langue du lion se courbe, en effet, en dessous pour laper, comme le dit Buffon. — 
Les plus grands lions de la ménagerie ne mangent guère que neuf à dix livres de viande 
par jour. 
