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LES TIGRES. 
qui doit porter ce nom il y en a neuf ou dix, et que par conséquent l’histoire 
de ces animaux est très- embarrassée, très-difficile à faire, parce que les 
noms ont confondu les choses, et qu’en faisant mention de ces animaux 
l’on a souvent dit des uns ce qui devait être dit des autres. 
Pour prévenir la confusion qui résulte de ces dénominations mal appli- 
quées à la plupart des animaux du Tsouveau-Monde, et en particulier à 
ceux que l’on a faussement appelés tigres, j’ai pensé que le moyen le plus 
sûr était de faire une énumération comparée des animaux quadrupèdes , 
dans laquelle je distingue : 1° ceux qui sont naturels et propres à l’ancien 
continent, c’est-à-dire à l’Europe, l’Afrique et l’Asie, et qui ne se sont 
point trouvés en Amérique lorsqu’on en fit la découverte ; 2° ceux qui 
sont naturels et propres au nouveau continent , et qui n’étaient point 
connus dans l’ancien; 3° ceux qui se trouvant également dans les deux 
continents, sans avoir été transportés par les hommes, doivent être regar- 
dés comme communs et à l’un et à l’autre. Il a fallu pour cela recueillir et 
rassembler ce qui se trouve épars, au sujet des animaux, dans les voya- 
geurs et dans les premiers historiens du Nouveau-Monde • c’est le précis 
de ces recherches que nous donnons ici avec quelque confiances parce que 
nous les croyons utiles pour l’intelligence de toute l’histoire naturelle, et 
en particulier de l’histoire des animaux. 
ANIMAUX DE L’ANCIEN CONTINENT. 
Les plus grands animaux sont ceux qui sont les mieux connus, et sur 
lesquels en général il y a le moins d’équivoque ou d’incertitude : nous les 
suivrons donc dans cette énumération, en les indiquant à peu près par 
ordre de grandeur. 
Les éléphants appartiennent à l’ancien continent, et ne se trouvent pas 
dans le nouveau; les plus grands sont en Asie, les plus petits en Afrique: 
tous sont originaires des climats les plus chauds, et, quoiqu’ils puissent 
vivre dans les contrées tempérées, ils ne peuvent y multiplier ; ils ne mul- 
tiplient pas même dans leur pays natal lorsqu’ils ont perdu leur liberté; 
cependant l’espèce en est assez nombreuse, quoique entièrement confinée 
aux seuls climats méridionaux de l’ancien continent; et non-seulement 
1. Buffon a raison de donner ce précis avec quelque confiance, et d’ajouter qu’il le croit 
utile pour l’intelligence de toute l’histoire naturelle. Je l’ai déjà dit (note 3 de la p. 1), la 
distinction des animaux propres à chacun des deux continents a fondé la géographie zoo- 
logique. 
