48 
ANIMAUX DE L’ANCIEN CONTINENT, 
s’est jamais répandu au delà des tropiques dans les climats tempérés de 
l’ancien continent. 
Nous avons vu, dans l’article précédent, que le lion n’existait point en 
Amérique, et que le Puma du Pérou est un animal d’une espèce différente. 
Nous verrons de même que le tigre et la panthère ne se trouvent que dans 
l’ancien continent, et que les animaux de l’Amérique méridionale auxquels 
on a donné ces noms sont d’espèces différentes. Le vrai tigre , le seul qui 
doit conserver ce nom, est un animal terrible et peut-être plus à craindre 
que le lion; sa férocité n’est comparable à rien; mais on peut juger de sa 
force par sa taille ; elle est ordinairement de quatre à cinq pieds de hau- 
teur sur neuf, dix et jusqu’à treize et quatorze pieds de longueur, sans y 
comprendre la queue*; sa peau n’est pas tigrée, c’est-à-dire parsemée de 
taches arrondies; il a seulement, sur un fond de poil fauve, des bandes 
noires qui s’étendent transversalement sur tout le corps, et qui forment 
des anneaux sur la queue dans toute sa longueur; ces seuls caractères suf- 
fisent pour le distinguer de tous les animaux de proie du Nouveau-Monde, 
dont les plus grands sont à peine de la taille de nos mâtins ou de nos 
lévriers. Le léopard et la panthère de l’Afrique ou de l’Asie n’approchent 
pas de la grandeur du tigre , et cependant sont encore plus grands que les 
animaux de proie des parties méridionales de l’Amérique. Pline, dont on 
ne peut ici révoquer le témoignage en doute, puisque les panthères étaient 
si communes qu’on les exposait tous les jours en grand nombre dans les 
spectacles de Rome; Pline , dis-je, en indique les caractères essentiels , en 
disant que leur poil est blanchâtre et que leur robe est variée partout “ de 
taches noires semblables à des yeux ; il ajoute que la seule différence qu’il 
y ait entre le mâle et la femelle, c’est que la femelle a la robe plus blanche. 
Les animaux d’Amérique auxquels on a donné le nom de tigres ressemblent 
beaucoup plus à la panthère qu’au tigre ; mais ils en diffèrent encore assez 
pour qu’on puisse reconnaître clairement qu’aucun d’eux n’est précisément 
de l’espèce de la panthère.Le premier est le jaguar^, oujaguara ou Janowara, 
qui se trouve à la Guiane, au Brésil et dans les autres parties méridionales 
de l’Amérique. Ray avait, avec quelque raison, nommé cet animal pard ^ 
ou lynx du Brésil ; les Portugais l’ont appelé once ou onça, parce qu’ils 
avaient précédemment donné ce nom au lynx par corruption , et ensuite à 
la petite panthère des Indès; et les Français, sans fondement de relation , 
a. « Pantheris in candide brèves macularum oculi... varias et pardos, qui mares sunt, appel- 
« lant in eo omni genere creberrimo in Africa Syriaque ; quidam ab iis pantheras candore solo 
« discernunt, nec adbucaliam differentiam inveni. » Plin. Hist. nat., lib. viii, cap. xvir. 
b. Pardus an Lynx Brasiliensis, Jaguara dicta. Marcgr. Ray, Synops. quadrup., p. 166. 
1. Voyez, plus loin, une note sur les dimensions réelles du tigre. 
2. Le jaguar, ou tigre d’Amérique, e&t une espèce propre à l’Amérique, et très-distincte du 
tigre. 
