ANIMAUX DE L’ANCIEN CONTINENT. 
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rique produisait avec nos vaches d’Europe), que notre bœuf aurait autre- 
fois passé par les terres du nord contiguës à celles de l’Amérique septen- 
trionale , et qu’ ensuite ayant descendu dans les régions tempérées de ce 
Nouveau-Monde, il aurait pris avec le temps les impressions du climat, et 
de bœuf serait devenu bison. Mais jusqu’à ce que le fait essentiel, c’est-à- 
dire la faculté de produire ensemble, en soit connu, nous nous croyons en 
droit de dire que notre bœuf est un animal appartenant à l’ancien conti- 
nent, et qu’il n’existait pas dans le nouveau avant d’y avoir été transporté. 
Il y avait encore moins de brebis “ que de bœufs en Amérique ; elles y 
ont été transportées d’Europe, et elles ont réussi dans tous les climats 
chauds et tempérés de ce nouveau continent : mais quoiqu’elles y soient 
assez prolifiques, elles y sont communément plus maigres, et les moutons 
ont, en général, la chair moins succulente et moins tendre qu’en Europe; 
le climat du Brésil est apparemment celui qui leur convient le mieux , car 
c’est le seul du Nouveau-Monde où ils deviennent excessivement gras L’on 
a transporté à la Jamaïque non-seulement des brebis d’Europe, mais aussi 
des moutons ^ de Guinée qui y ont également réussi : ces deux espèces, 
qui nous paraissent être différentes l’une de l’autre \ appartiennent éga- 
lement et uniquement à l’ancien continent. 
Il en est des chèvres comme des brebis : elles n’existaient point en Amé- 
rique, et celles qu’on y trouve aujourd’hui, et qui y sont en grand nombre, 
viennent toutes des chèvres qui y ont été transportées d’Europe. Elles ne 
se sont pas autant multipliées au Brésil ® que les brebis; dans les premiers 
temps, lorsque les Espagnols les transportèrent au Pérou, elles y furent 
d’abord si rares qu’elles se vendaient jusqu’à cent dix ducats pièce f ; mais 
elles s’y multiplièrent ensuite si prodigieusement qu’elles se donnaient 
presque pour rien , et que l’on n’estimait que la peau ; elles y produisent 
trois, quatre et jusqu’à cinq chevreaux d’une seule portée, tandis qu’en 
Europe elles n’en portent qu’un ou deux. Les grandes et les petites îles de 
l’Amérique sont aussi peuplées de chèvres que les terres du continent; les 
Espagnols en ont porté jusque dans les îles de la mer du Sud; ils en avaient 
peuplé l’île de Juan-Fernandès où elles avaient extrêmement multiplié; 
mais comme c’était un secours pour les flibustiers, qui dans la suite cou- 
rurent ces mers, les Espagnols résolurent de détruire les chèvres dans cette 
a. Voyez l’Histoire des Incas. Paris , 1744 , t. II , p. 322. 
b. Voyez l’Histoire du Brésil, par Pison et Marcgraye. 
c. Voyez l’Histoire du Nouveau-Monde , par Jean de Laet. Leyde, 1640 , liv. xv, chap. xv. 
d. Ovis Guineensis seu Angolensis. Marcgravii, lib. vi , cap. x. Ray, Synopsis , p. 75. Voye^ 
l’Histoire de la Jamaïque, par Hans-Sloane. Londres, 1707, vol. I , p. 73 de l’Introduction. 
e. Voyez l’Histoire du Nouveau-Monde , liv. xv, chap. xv. 
f. Voyez l’Histoire des Incas, t. II, p. 322. 
g. Voyez le Voyage autour du monde, par Anson, liv. ii, p. 101. 
1. Le mouton de Guinée, ou à longues jambes , est une simple variété du mouton commun. 
