ANIMAUX COMMUNS AUX DEUX CONTINENTS. 
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puisse faire une exception au fait général du rapetissement de la nature 
vivante dans tout ce continent : le sauvage est faible et petit par les organes 
de la génération; il n’a ni poil ni barbe, et nulle ardeur pour sa femelle; 
quoique plus léger que l’Européen parce qu’il a plus d’habitude à courir, 
il est cependant beaucoup moins fort de corps; il est aussi bien moins sen- 
sible, et cependant plus craintif et plus lâche; il n’a nulle vivacité, nulle 
activité dans l’âme; celle du corps est moins un exercice, un mouvement 
volontaire qu’une nécessité d’action causée par le besoin; ôtez-lui la faim 
et la soif, vous détruirez en même temps le principe actif de tous ses mou- 
vements; il demeurera stupidement en repos sur ses jambes ou couché 
pendant des jours entiers. Il ne faut pas aller chercher plus loin la cause de 
la vie dispersée des sauvages et de leur éloignement pour la société : la 
plus précieuse étincelle du feu de la nature leur a été refusée; ils man- 
quent d’ardeur pour leur femelle, et par conséquent d’amour pour leurs 
semblables ; ne connaissant pas l’attachement le plus vif, le plus tendre de 
tous, leurs autres sentiments de ce genre sont froids et languissants; ils 
aiment faiblement leurs pères et leurs enfants ; la société la plus intime de 
toutes, celle de la même famille, n’a donc chez eux que de faibles liens; la 
société d’une famille à l’autre n’en a point du tout : dès lors nulle réunion, 
nulle république, nul état social. Le physique de l’amour fait chez eux le 
moral des mœurs; leur cœur est glacé, leur société froide et leur empire 
dur. Ils ne regardent leurs femmes que comme des servantes de peine ou 
des bêtes de somme qu’ils chargent, sans ménagement, du fardeau de leur 
chasse, et qu’ils forcent sans pitié, sans reconnaissance, à des ouvrages qui 
souvent sont au-dessus de leurs forces : ils n’ont que peu d’enfants; ils en 
ont peu de soin; tout se ressent de leur premier défaut; ils sont indiffé- 
rents parce qu’ils sont peu puissants, et cette inditîérence pour le sexe est 
la tache originelle qui flétrit la nature, qui l’empêche de s’épanouir et qui, 
détruisant les germes de la vie, coupe en même temps la racine de la 
société. 
L’homme ne fait donc point d’exception ici. La nature, en lui refusant 
les puissances de l’amour, l’a plus maltraité et plus rapetissé qu’aucun des 
animaux ; mais , avant d’exposer les causes de cet effet général , nous ne 
devons pas dissimuler que si la nature a rapetissé dans le Nouveau-Monde 
tous les animaux quadrupèdes’, elle paraît avoir maintenu les reptiles et 
agrandi les insectes : car, quoique au Sénégal il y ait encore de plus gros 
lézards et de plus longs serpents que dans l’Amérique méridionale, il n’y a 
pas, à beaucoup près, la même différence entre ces animaux qu’entre les 
quadrupèdes; le plus gros serpent du Sénégal n’est pas double de la grande 
couleuvre de Cayenne, au lieu qu’un éléphant est peut-être dix fois plus 
1. Avant Tépoque géologique actuelle, le Nouveau-Monde avait aussi des animaux gigantes- 
ques : le mammouth, le mastodonte, etc. (Voyez mes notes sur les Époques de la nature.) 
