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ANIMAUX COMMUNS AUX DEUX CONTINENTS. 
rafraîchit 5 et c’est par celte raison qu’il fait beaucoup moins chaud au 
Brésil, à Cayenne, etc., qu’au Sénégal, en Guinée, etc., où ce même vent 
d’est arrive chargé de la chaleur de toutes les terres et des sables brûlants 
qu’il parcourt en traversant et l’Afrique et l’Asie Qu’on se rappelle ce que 
nous avons dit au sujet de la diflérente couleur des hommes, et en particu- 
lier de celle des Nègres; il parait démontré que la teinte plus ou moins 
forte du tanné, du brun et du noir dépend entièrement de la situation du 
climat; que les nègres de Nigritie et ceux de la côte occidentale de l’Afrique 
sont les plus noirs de tous, parce que ces contrées sont situées de manière 
que la chaleur y est constamment plus grande que dans aucun autre 
endroit du globe, le vent d’est avant d’y arriver ayant à traverser des tra- 
jets de terres immenses ; qu’au contraire les Indiens méridionaux ne sont 
que tannés, et les Brésiliens bruns, quoique sous la même latitude que les 
Nègres, parce que la chaleur de leur climat est moindre et moins con- 
stante, le vent d’est n’y arrivant qu’après s’être rafraîchi sur les eaux et 
chargé de vapeurs humides. Les nuages qui interceptent la lumière et la 
chaleur du soleil, les pluies qui rafraîchissent l’air et la surface de la terre 
sont périodiques et durent plusieurs mois à Cayenne et dans les autres con- 
trées de l’Amérique méridionale. Cette première cause rend donc toutes 
les côtes orientales de l’Amérique beaucoup plus tempérées que l’Afrique 
et l’Asie; et lorsque après être arrivé frais sur ces côtes, le vent d’est com- 
mence à reprendre un degré plus vif de chaleur en traversant les plaines 
de l’Amérique, il est tout à coup arrêté, refroidi par celte chaîne de mon- 
tagnes énormes dont est composée toute la partie occidentale du nouveau 
continent; en sorte qu’il fait encore moins chaud sous la ligne au Pérou 
qu’au Brésil et à Cayenne, etc., à cause de l’élévation prodigieuse des 
terres : aussi les naturels du Pérou, du Chili, ete., ne sont que d’un brun 
rouge et tanné moins foncé que celui des Brésiliens. Supprimons pour un 
instant la chaîne des Cordîllères, ou plutôt rabaissons ces montagnes au 
niveau des plaines adjaeentes, la chaleur eût été excessive vers ces terres 
occidentales, et l’on eût trouvé les hommes noirs au Pérou et au Chili tels 
qu’on les trouve sur les côtes occidentales de l’Afrique 
Ainsi, par la seule disposition des terres de ee nouveau continent, la 
chaleur y serait déjà beaucoup moindre que dans l’ancien ; et en même 
temps nous allons voir que l’humidité y est beaucoup plus grande. Les 
montagnes étant les plus hautes de la terre, et se trouvant opposées de 
face à la direction du vent d’est, arrêtent, condensent toutes les vapeurs de 
1. Voyez la manière dont M. de Humboldt rapproche la constitution physique de l’Amérique 
du Sud de celle de l’Afrique : Tableaux de la nature, t. I, p. 12 et suiv. 
2. Remarque très-juste, et bien confirmée par mes recherches sur la structure de la peau dans 
les races humaines colorées. — VAméricain a un pign^entimi comme le nègre : seulement ce 
pigmentum, qui est noir dans le nègre, n’est que rouge ou plutôt coideur de cuivre dans 
V Américain. (Voyez la note de la page 19G du 11« volume.) 
