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ANIMAUX COMMUNS AUX DEUX CONTINENTS. 
« animal doniGslique et grandement privé... De plus, une petite espèce de 
« chiens qui étoient absolument muets ; aujourd’hui il y a fort peu de tous 
«ces animaux, parce que les chiens d’Europe les ont détruits®. 11 n’y 
« avoit, dit Acosta, aux îles de Saint-Domingue et de Cuba, non plus 
« qu’aux Antilles , presque aucuns animaux du nouveau continent de 
« l’Amérique, et pas un seul des animaux semblables à ceux d’Europe *'... 
« Tout ce qu’il y a aux Antilles, dit le P. du Tertre, de moutons, de chè- 
« vres, de chevaux, de bœufs, d’ânes, tant dans la Guadeloupe que dans 
« les autres isles habitées par les François, a été apporté par eux; les Espa- 
« gnols n’y en mirent aucun, comme ils ont fait dans les autres isles, d’au- 
« tant que les Antilles étant dans ce temps toules couvertes de bois, le 
« bétail n’y auroit pu subsister sans herbages » M. Fabry, que j’ai déjà 
eu occasion de citer dans cet ouvrage, qui avait erré pendant quinze mois 
dans les terres de l’ouest de l’Amérique, au delà du fleuve Mississipi, m’a 
assuré qu’il avait fait souvent trois et quatre cents lieues sans rencontrer 
un seul homme. Nos officiers, qui ont été de Québec à la belle rivière 
d’Ohio, et de cette rivière à la Louisiane, conviennent tous qu’on pourrait 
souvent faire cent et deux cents lieues dans la profondeur des terres sans 
rencontrer une seule famille de sauvages : tous ces témoignages indiquent 
assez jusqu’à quel point la nature est déserte dans les contrées même de ce 
nouveau continent, où la température est la plus agréable; mais ce qu’ils 
nous apprennent de plus particulier et de plus utile pour notre objet, c’est 
à nous défier du témoignage postérieur des descripteurs de cabinets ou des 
nomenclateurs, qui peuplent ce nouveau monde d’animaux, lesquels ne se 
trouvent que dans l’ancien, et qui en désignent d’autres comme originaires 
de certaines contrées, où cependant jamais iis n’ont existé. Par exemple, il 
est clair et certain qu’il n’y avait originairement dans file Saint-Domingue 
aucun animal quadrupède plus fort qu’un lapin ; il est encore certain que, 
quand il y en aurait eu, les chiens européens, devenus sauvages et mé- 
chants comme des loups , les auraient détruits : cependant on a appelé 
chat-tigre ou chat-tigré de Saint-Domingue le marac ou maracaia du 
Brésil, qui ne se trouve que dans la terre ferme du continent. On a dit que 
le lézard écailleux^ ou diable de Java se trouvait en Amérique, et que les 
a. Voyez l’Histoire du Nouve.au-Monde , par Jean de Laet. Leyde, 16i0, liv. i, chap. iv , 
p. 5. Voyez aussi l’i7isiOiVe de l’isle Saint-Domingue, parle P. CEarlevoia. Paris, 1730 , 
t. I, p. 35. 
b. Voyez l’Histoire naturelle des Indes, par Joseph Acosta, traduction de Renaud. Paris , 
1000, p. 144 et suiv. 
c. Voyez l’Histoire générale des Antilles , par le P. du Tertre. Paris , 1067, t. II, p. 289 et 
suiv., où l’on doit observer qu’il y a plusieurs choses empruntées de Joseph Acosta. 
d. Felis Silvestris, Tigrinus en Hispagnola. Seba, vol. I, p. 77. 
1. Le margai {felis tigrina. Gmcl.) — De l'Ainéiiquc méridionale. 
2. Le pangolin. 
