ANIMAUX COMMUNS AUX DEUX CONTINENTS. 
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foire de plus de cent espèces d’animaux, que le clitoris ne manque à aucune 
femelle? Mais j’abandonne cette critique, qui cependant pourrait être beau- 
coup plus longue, parce qu’elle ne fait point ici mon principal objet; j’en 
ai dit assez pour que l’on soit en garde contre les erreurs, tant générales 
que particulières, qui ne se trouvent nulle part en aussi grand nombre que 
dans ces ouvrages de nomenclature, parce que, voulant y tout comprendre, 
on est forcé d’y réunir tout ce que l’on ne sait pas au peu qu’on sait. 
En tirant des conséquences générales de tout ce que nous avons dit, 
nous trouverons que l’homme est le seul des êtres vivants dont la nature 
soit assez forte, assez étendue, assez flexible pour pouvoir subsister, se 
multiplier partout, et se prêter aux influences de tous les climats de la 
terre; nous verrons évidemment qu’aucun des animaux n’a obtenu ce 
grand privilège; que, loin de pouvoir se multiplier partout, la plupart sont 
bornés et confinés dans de certains climats, et même dans des contrées 
particulières. L’homme est en tout l’ouvrage du ciel ; les animaux ne sont 
à beaucoup d’égards que des productions de la terre : ceux d’un conti- 
nent ne se trouvent pas dans l’autre; ceux qui s’y trouvent sont altérés, 
rapetissés, changés souvent au point d’être méconnaissables : en faut-il 
plus pour être convaincu que l’empreinte de leur forme n’est pas inalté- 
rable, que leur nature, beaucoup moins constante que celle de l’homme, 
peut se varier et même se changer absolument ‘ avec le temps, que par la 
même raison les espèces les moins parfaites, les plus délicates, les plus 
pesantes, les moins agissantes, les moins armées, etc., ont déjà disparu - ou 
disparaîtront? leur état, leur vie, leur être, dépendent de la forme que 
l’homme donne ou laisse à la surface de la terre. 
Le prodigieux mammouth ^ animal quadrupède, dont nous avons souvent 
considéré les ossements énormes avec étonnement, et que nous avons jugé 
six fois au moins plus grand que le plus fort éléphant, n’existe plus nulle 
part; et cependant on a trouvé de ses dépouilles en plusieurs endroits éloi- 
gnés les uns des autres, comme en Irlande, en Sibérie, à la Louisiane, etc. 
Cette espèce était certainement la première, la plus grande, la plus forte 
de tous les quadrupèdes : puisqu’elle a disparu, combien d’autres plus 
petites, plus faibles et moins remarquables, ont dû périr aussi sans nous 
avoir laissé ni témoignages ni renseignements sur leur existence passée ? 
1. Et même se changer absolument : expressions vagues. La nature des animaux peut se 
varier, et de là les variétés , les races ; Vespéce, prise en soi, est immuable et fixe. — Biiffon 
oublie, en ce moment, ce qu’il a dit ailleurs ( t. II , p. 2S1) , et si bien : « Ce qu’il y a de plus 
constant, de plus inaltérable dans la nature, c’est l’empreinte ou le moule de chaque espèce. » 
2. Une foule d’espèces ont déjà disparu, détruites par les révolutions du globe. (Voyez mes 
notes sur les Epoques de la nature. ) 
3. Mammouth est le nom de Véléphant fossile. — Quanc à l’animal que Buftbn a jugé six 
fois au moins plus grand que le plus fort éléphant, c’est le mastodonte. — Le mastodonte QSt 
à peu près de la taille de Véléphant. (Voyez mes notes sur les Époques de la nature. — Voyez 
aussi les notes 1 , 2 et 3 de la p. 349 du Ut vohmie. ) 
