LE TIGRE. 
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LE TIGRE. * 
Dans la classe des animaux carnassiers^ le lion est le premier, le tigre 
est le second; et comme le premier, même dans un mauvais genre, est 
toujours le plus grand et souvent le meilleur, le second est ordinairement 
le plus méchant de tous, A la fierté, au courage, à la force, le lion joint 
la noblesse, la clémence, la magnanimité*; tandis que le tigre est basse- 
ment féroce, cruel sans justice, c’est-à-dire sans nécessité. Il en est de 
même dans tout ordre de choses où les rangs sont donnés par la force; le 
premier, qui peut tout, est moins tyran que l’autre qui, ne pouvant jouir 
de la puissance plénière , s’en venge en abusant du pouvoir qu’il a pu 
s’arroger. Aussi le tigre est-il plus à craindre que le lion : celui-ci souvent 
oublie qu’il est le roi, c’est-à-dire le plus fort de tous les animaux; mar- 
chant d’un pas tranquille, il n’attaque jamais l’homme, à moins qu’il ne 
soit provoqué ; il ne précipite ses pas, il ne court, il ne chasse que quand 
la faim le presse. Le tigre au contraire, quoique rassasié de chair, semble 
toujours être altéré de sang; sa fureur n’a d’autres intervalles que ceux du 
temps qu’il faut pour dresser des embûches; il saisit et déchire une nouvelle 
proie avec la même rage qu’il vient d’exercer, et non pas d’assouvir, en 
dévorant la première; il désole le pays qu’il habite, il ne craint ni l’aspect 
ni les armes de l’homme ; il égorge, il dévaste les troupeaux d’animaux 
domestiques, met à mort toutes les bêtes sauvages, attaque les petits élé- 
phants, les jeunes rhinocéros, et quelquefois même ose braver le lion. 
La forme du corps est ordinairement d’accord avec le naturel. Le lion a 
l’air noble , la hauteur de ses jambes est proportionnée à la longueur de 
son corps, l’épaisse et grande crinière qui couvre ses épaules et ombrage 
sa face , son regard assuré , sa démarche grave , tout semble annoncer sa 
hère et majestueuse intrépidité. Le tigre, trop long de corps, trop bas sur 
ses jambes, la tête nue , les yeux hagards, la langue couleur de sang, tou- 
jours hors de la gueule, n’a que les caractères de la basse méchanceté et 
de l’insatiable cruauté; il n’a pour tout instinct qu’une rage constante, une 
fureur aveugle qui ne connaît, qui ne distingue rien, et qui lui fait souvent 
dévorer ses propres enfants et déchirer leur mère lorsqu’elle veut les dé- 
fendre. Que ne l’ eût-il à l’excès cette soif de son sang! ne pùt-il l’éteindre 
qu’en détruisant dès leur naissance la race entière des monstres qu’il 
produit ! 
Felis ligris (Limi.). — Tigre royal (Guv. ). — Ordre des Carnassiers; famille des 
Carnivores ; tribu des Digitigrades ; genre Chai (Cuv.). 
1. « J’ai peur que la générosité du lion ne soit aussi imaginaire que la sagesse de l’élépliaut. 
« Les faits qu’on en rapporte se réduisent à ce que des lions qui n’ avaient pas faim ont épargné 
« leurs victimes, ou à ce que, surpris par quelque objet inaccoutumé, ils ont lâché leur proie; 
« mais c’est ce qui peut arriver à tout animal, même au plus carnassier. » ( Cuv.). 
