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« tigre. Ils avoient une espèce de grand plastron, en forme de masque, qui 
« leur couvroit la tête et une partie de la trompe. Dès que nous fûmes arri- 
« vés sur le lieu , on fit sortir de la loge , qui étoit dans un enfoncement , 
« un tigre d’une figure et d’une couleur qui parurent nouvelles aux Fran- 
ci çois qui assistoient à ce combat; car outre qu’il étoit bien plus grand, 
« bien plus gros et d’une taille moins effilée que ceux que nous avions vus 
« en France, sa peau n’étoitpas mouchetée de même; mais au lieu de toutes 
« ces taches semées sans ordre , il avoit de longues et larges bandes en 
« forme de cercle; ces bandes prenant sur le dos se rejoignoient par- 
ce dessous le ventre, et continuant le long de la queue, y faisoient comme 
cc des anneaux blancs et noirs, placés alternativement, dont elle étoit toute 
« couverte. La tête n’avoit rien d’extraordinaire, non plus que les jambes, 
(( hors qu’elles étoient plus grandes et plus grosses que celles des tigres 
c( communs, quoique celui-ci ne fût qu’un jeune tigre qui avoit encore à 
« croître, car M. Constance nous a dit qu’il y en avoit dans le royaume de 
(( plus gros trois fois que celui-là; et qu’un jour étant à la chasse avec le 
« roi, il en vit un de fort près, qui étoit grand comme un mulet. Il y en a 
(( aussi de petits dans le pays , semblables à ceux qu’on apporte d’Afrique 
« en Europe, et on nous en montra un le même jour à Louvo. 
(( On ne lâcha pas d’abord le tigre qui devoit combattre, mais on le tint 
cc attaché par deux cordes, de sorte que n’ayant pas la liberté de s’élancer, 
cc le premier éléphant qui l’approcha lui donna deux ou trois coups de sa 
cc trompe sur le dos : ce choc fut si rude que le tigre en fut renversé et 
cc demeura quelque temps étendu sur la place sans mouvement, comme s’il 
cc eût été mort; cependant dès qu’on l’eut délié, quoique cette première 
cc attaque eût bien rabattu de sa furie, il fit un cri horrible et voulut se 
cc jeter sur la trompe de l’éléphant qui s’ avançait pour le frapper; mais 
cc celui-ci la repliant adroitement la mit à couvert par ses défenses, qu’il 
cc présenta en même temps, et dont il atteignit le tigre si à propos, qu’il lui 
cc fit faire un grand saut en l’air; cet animal en fut si étourdi qu’il n’osa 
cc plus approcher. Il fit plusieurs tours le long de la palissade , s’élançant 
cc quelquefois vers les personnes qui paroissoient vers les galeries : on 
cc poussa ensuite trois éléphants contre lui, qui lui donnèrent tour à tour 
ce de si rudes coups qu’il fit encore une fois le mort, et ne pensa plus qu’à 
cc éviter leur rencontre : ils l’eussent tué sans doute, si l’on n’eût fait finir 
cc le combat. » Il est clair, par la description même du P. Tachard, que ce 
tigre qu’il a vu combattre des éléphants est le vrai tigre, qu’il parut aux 
Français un animal nouveau, parce que probablement ils n’avaient vu en 
France, dans les ménageries, que des panthères ou des léopards d’Afrique, 
ou bien des jaguars d’Amérique, et que les petits tigres qu’il vit à Louvo 
n’étaient de même que des panthères. On sent aussi, par ce simple récit, 
quelle doit être la force et la fureur de cet animal, puisque celui-ci, quoique 
