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LA PANTHÈRE, L’ONCE ET LE LÉOPARD. 
autres sur les côtés du corps , évidés dans leur milieu, et la plupart ont 
une ou plusieurs taches au centre de la même couleur que le tour de 
l’anneau : ces mêmes anneaux , dont les uns sont ovales et les autres cir- 
culaires, ont souvent plus de trois pouces de diamètre; il n’y a que des 
taches pleines sur la tête, sur la poitrine, sur le ventre et sur les jambes. 
La seconde espèce est la petite panthère d’Oppien à laquelle les anciens 
n’ont pas donné de nom particulier, mais que les voyageurs modernes 
ont appelée once, du nom corrompu lynx ou lunx. Nous conserverons à 
cet animal le nom A' once * , qui nous paraît bien appliqué , parce qu’en 
elfet il a quelque rapport avec le lynx : il est beaucoup plus petit que la 
panthère , n’ayant le corps que d’environ trois pieds et demi de lon- 
gueur, ce qui est à peu près la taille du lynx ; il a le poil plus long que la 
panthère, la queue beaucoup plus longue, de trois pieds de longueur et 
quelquefois davantage, quoique le corps de l’once soit en tout d’un tiers au 
moins plus petit que celui de la panthère, dont la queue n’a guère que 
deux pieds ou deux pieds et demi tout au plus; le fond du poil de l’once 
est d’un gris blanchâtre sur le dos et sur les côtés du corps, et d’un gris 
encore plus blanc sous le ventre , au lieu que le dos et les côtés du corps 
de la panthère sont toujours d’un fauve plus ou moins foncé ; les taches 
sont à peu près de la même forme et de la même grandeur dans l’une et 
dans l’autre. 
La troisième espèce, dont les anciens ne font aucune mention, est un 
animal du Sénégal , de la Guinée et des autres pays méridionaux que les 
anciens n’avaient pas découverts : nous l’appellerons léopard ^ , qui est 
le nom qu’on a mal à propos appliqué à la grande panthère , et que nous 
emploierons , comme l’ont fait plusieurs voyageurs , pour désigner l’ani- 
mal du Sénégal dont il est ici question. Il est un peu plus grand que 
l’once, mais beaucoup moins que la panthère, n’ayant guère plus de quatre 
pieds de longueur; la queue a deux pieds ou deux pieds et demi; le fond 
du poil, sur le dos et sur les côtés du corps , est d’une couleur fauve plus 
ou moins foncée, le dessous du ventre est blanchâtre, les taches sont en 
anneaux ou en roses, mais ces anneaux sont beaucoup plus petits que ceux 
de la panthère ou de l’once, et la plupart sont composés de quatre ou cinq 
a. Oppianus, de Venatione , lih. iii. 
1. « L’once de Biiffon diffère des panthères et des léopards par des taches plus inégales, 
a semées plus irrégulièrement , en partie échancrées ou annelées, etc. Nous ne la connaissons 
« que par la figure de Buffon... » ( Cuvier : Règne animal , t. I , p. 1G3.) 
2. « Semblable à la panthère , mais avec dix rangées de taches plus petites... » ( Cuvier ; 
Règne animal , t. I, p. 162.) 
Nota. Rien n’est moins établi encore que les limites spécifiques de ces trois grands chats i 
pelage tacheté : la panthère , Vonce, le léopard. Buffon s’est mépris. Cuvier doutait. Un exa- 
men nouveau a conduit à de nouveaux doutes. (Voyez, dans le Dict. univ. d’hist. nat., l’article 
chat, par M. Boitard.) 
