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LA PANTHEUR, L’ONCE ET LE LEOPARD. 
au nom composé et plus nouveau de léopard, que nous avons appliqué à un 
animal nouveau, qui n’avait encore que des noms équivoques. 
Ainsi l’once diffère de la panthère, en ce qu’il est bien plus petit, qu’il 
a la queue beaucoup plus longue, le poil plus long aussi et d’une couleur 
grise ou blanchâtre; et le léopard diffère de la panthère et de l’once en ce 
qu’il a la robe beaucoup plus belle, d’un fauve vif et brillant, quoique plus 
ou moins foncé, avec des taches plus petites, et la plupart disposées par 
groupes, comme si chacune de ces taches était formée de quatre taches 
réunies. 
Pline “, et plusieurs autres après lui , ont écrit que dans les panthères la 
femelle avait la robe plus blanche que le mâle : cela pourrait être vrai de 
l’once; mais nous n’avons pas observé cette différence dans les panthères 
de la ménagerie de Versailles, qui ont été dessinées vivantes * ; s’il y a donc 
quelque différence dans la couleur du poil entre le mâle et la femelle de 
la panthère , il faut que cette différence ne soit pas bien constante ni bien 
sensible. On trouve à la vérité des nuances plus ou moins fortes dans 
plusieurs peaux de ces animaux que nous avons comparées ; mais nous 
croyons que cela dépend plutôt de la différence de l’âge ou du climat que 
de celle des sexes. 
Les animaux que MM. de l’Académie des Sciences ont décrits ^ et dissé- 
qués sous le nom de tirjres, et l’animal décrit par Gains dans Gessner, 
sous le nom (ïuncia, sont de même espèce que notre léopard; on ne peut 
en douter, en comparant la figure et la description que nous en donnons 
ici avec celles de Gains et celles de M. Perrault. Il dit à la vérité que les 
animaux décrits et disséqués par MM. de l’Académie des Sciences sous le 
nom de tigres, ne sont pas l’once de Gains'*; les seules raisons qu’il en 
donne sont, que celui-ci est plus petit et qu’il n’a pas le dessous du corps 
blanc : cependant si M. Perrault eût comparé la description entière de Gains 
avec les sujets qu’il avait sous les yeux, je suis persuadé qu’il aurait reconnu 
qu’ils ne différaient en rien de l’once de Gains. Gomme il pourrait rester 
sur cela des doutes, j’ai cru qu’il était nécessaire de rapporter ici les parties 
essentielles de cette description de Gains, qui, quoique faite sur un animal 
a. Pliûii Hist. nat. , lib. viii , cap. xvii. — h. Mémoires pour servir à l’histoire des ani- 
maux, partie III, p. 3. — c. Gessner, Hist. quadriip., p. 825. 
d. Nous observerons que les éditeurs de la troisième partie des Mémoires pour servir à 
l’histoire des animaux , ont laissé passer dans l’impression une faute qu’il est d’autant plus 
nécessaire de corriger, qu’elle est plus répétée. On a écrit partout ours au lieu d’once; il est 
dit : p. 5 , ligne 28, l’ours décrit par Caïus dans Gessner; — page 8, Tours que Caïus a décrit ; 
— page 18, ligne 11, Tours et le léopard; — page 18, description très-exacte qu’il a donnée 
d’un ours. 11 est évident qu’il faut substituer dans ces quatre endroits le mot once à celui 
d’oitrs, puisque l’animal dont il est question a été décrit par Caïus sous le nom d’unciadans 
Gessner. Hist. quadrup. , p. 825. 
1. Dans les figures xi et xii de l’édition in-l“ de l’Imprimerie royale, Buffon, en croyant 
faire représenter des panthères , a fait représenter des jaguars. (Voyez la note de la page 62.) 
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