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LE JAGUAR. 
due de ses dimensions naturelles; mais il n’eu est pas moins évident par 
la seule inspection de cet animal , âgé de deux ans , qu’il est à peine de la 
taille d’un dogue ordinaire ou de moyenne race, lorsqu’il a pris son accrois- 
sement entier*. C’est cependant l’animal le plus formidable, le plus cruel, 
c’est en un mot le tigre du Nouveau-Monde, dans lequel la nature semble 
avoir rapetissé tous les genres d’animaux quadrupèdes. Le jaguar vit de 
proie comme le tigre, mais il ne faut pour le faire fuir que lui présenter 
un tison allumé, et même lorsqu’il est repu il perd tout courage et toute 
vivacité , un chien seul suffit pour lui donner la chasse ; il se ressent en 
tout de l’indolence du climat; il n’est léger, agile, alerte que quand ta faim 
le presse Les sauvages, naturellement poltrons, ne laissent pas de redou- 
ter sa rencontre ; ils prétendent qu’il a pour eux un goût de préférence, 
que, quand il les trouve endormis avec des Européens, il respecte ceux-ci, 
et ne se jette que sur eux ^ On conte la même chose du léopard on dit 
qu’il préfère les hommes noirs aux blancs, qu’il semble les connaître à 
l’odeur, et qu’il les choisit la nuit comme le jour. 
Les auteurs qui ont écrit l’histoire du Nouveau-Monde ont presque tous 
fait mention de cet animal , les uns sous le nom de tigre ou de léopard, les 
autres sous les noms propres qu’il portait au Brésil, au Mexique, etc. Les 
premiers qui en aient donné une description détaillée sont Pison et Marc- 
grave; ils l’ont appelé ya^'wam au lieu de janouara, qui était son nom en 
a. Il y a des tigres au Brésil, lesquels étant agités par la rage de famine sont courageux, mais 
étant repus deviennent si làclies qu’ils s’adonnent incontinent à fuir de peur des chiens. Descrip- 
tion des Indes orientales, par Herrera. Amsterdam, 1622, p. 252. — U y a une grande quantité 
de tigres au Brésil que la faim rend très-légers et très à craindre, mais étant rassasiés, ce qui 
est admirable, ils sont si poltrons et si pesants, que le moindre chien de berger leur donne la 
fuite. Histoire des Indes , par Maffée. Paris, 1665, p. 69. — Il y a des tigres autour de Porto- 
Bello, dont les environs sont assez déserts; apparemment que ce sont des tigres de petite espèce, 
puisqu’un homme seul en vient à bout avec une lance ou une autre arme blanche, et lui coupe 
les pattes l’une après l’autre quand l’animal se dressse pour l'attaquer. Voyage de dom Juan et 
dom Antoine de UUoa. Extrait de la Bibliothèque raisonnée, t. XLIV, p. 413. 
b. J’ai ouï quelquefois conter que ces tigres étaient animés contre les Indiens, et qu’ils n’as- 
saillaient point les Espagnols, ou bien peu; qu’ils allaient quelquefois prendre et choisir im 
Indien endormi au milieu des Espagnols, et qu’ils l’emportaient. Histoire naturelle des Indes, 
par Joseph Acosta. Paris, 1609, p. 190. 
c. La province de Bamba, au royaume de Congo, a des tigres qui n’attaquent jamais les 
hommes blancs, mais qui se ruent souvent sur les noirs, tellement que quelquefois trouvant 
deux hommes, l’im blanc et l’autre noir, qui dorment l’un près de l’autre, ces animaux vont de 
furie contre le noir sans offenser le blanc en aucune sorte. Voyage autour du monde, par Fran- 
çois Drack. Paris, 1641, p. 105. 
1. Comme le dit très-bien Cuvier (note de la page 62) , Bulfon a méconnu le jaguar. L’ani- 
mal qu'il donne pour la. panthère , est le jaguar; et sa figure du jaguar est celle du chati, 
espèce beaucoup plus petite. — « Le jaguar est presque aussi grand que le tigre d’Orient , et 
« presque aussi redoutable : fauve vif en dessus, marqué le long des flancs de quatre rangées 
« de taches noires en forme d’yeux, c’est-à-dire d’anneaux plus ou moins complets avec un 
« point noir au milieu; blanc dessous, rayé en travers de noir.» (Cuvier : Régne animal, 
t. I , p. 161. ) 
