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L’HYÈNE 
la civette ne fouille pas la terre pour en tirer les cadavres : il est donc très- 
facile de les distinguer l’une de l’autre. A l’égard du babouin, qui est le 
papio des Latins, il n’a été pris pour l’hyène que par une équivoque de 
noms, à laquelle un passage de Léon l’africain®, copié par MarmoP, 
semble avoir donné lieu. Le dabuh, disent ces deux auteurs, est de la 
(jrandeur et de la forme du loup, il tire les corps morts des sépulcres. La 
ressemblance de ce nom dahuh avec dubbah, qui est celui de l’hyène , et 
cette avidité pour les cadavres commune au dabuh ‘ et au dubbah, les a fait 
prendre pour le même animal, quoiqu’il soit dit expressément dans les 
mêmes passages que nous venons de citer, que le dabuh a des mains et des 
pieds comme l’homme, ce qui convient au babouin et ne peut convenir à 
l’hyène. 
On pourrait encore, en jetant les yeux sur la figure du lupus marinus ® 
de Belon, copiée par Gessner prendre cet animal pour l’hyène; car cette 
figure, donnée par Belon, ressemble beaucoup à celle de notre hyène : 
mais sa description ne s’accorde point avec la notre, en ce qu’il dit que 
c’est un animal amphibie qui se nourrit de poisson, qui a été vu quelque- 
fois sur les côtes de l’océan Britannique, et que d’ailleurs Belon ne fait 
aucune mention des caractères singuliers qui distinguent l’hyène des autres 
animaux. Il se peut que Belon , prévenu que la civette était l’hyène des 
anciens, ait donné la figure de la vraie hyène sous le nom d’un autre 
animal qu’il a appelé lupus marinus, et qui certainement n’est pas l’hyène; 
car je le répète, les caractères de l’hyène sont si marqués et même si sin- 
guliers qu’il est fort aisé de ne s’y pas méprendre : elle est peut-être le seul 
de tous les animaux quadrupèdes qui n’ait, comme je viens de le dire, que 
quatre doigts, tant aux pieds de devant qu’à ceux de derrière elle a, 
comme le blaireau , une ouverture sous la queue qui ne pénètre pas dans 
l’intérieur du corps; elle a les oreilles longues, droites et nues, la tête plus 
carrée et plus courte que celle du loup; les jambes, surtout celles de der- 
rière, plus longues; les yeux placés comme ceux du chien; le poil du 
corps et la crinière d’une couleur gris obscur, mêlée d’un peu de fauve et 
de noir, avec des ondes transversales et noirâtres; elle est de la grandeur 
du loup et paraît seulement avoir le corps plus court et plus ramassé. 
! 
а. « arabicâ appellatioae Africanis sesef dicitur. Animal et magnitudine et forma lupmn 
« refert, pedes et crura hominis similes; relique bestiarum genere non est noxius sed bumana 
« corpora sepulcliris evellit ac dévorât. » Leon, afric.. De Afric. descript. Lugd. Bat., 1632, t. II, 
p. 786. 
б. L’Afrique de Marniol. Paris, 1667, 1. 1, p. 87. 
c. Belon, De aquatil. ,p. 38. 
d. Gessnei’, Hist. quadrup., p. 674. 
1. Si le dahuh est en effet le babouin, il n’a sûrement pas le naturel que lui donne ici 
Buffon. 
2. Le suricate {viverra tetradactyla) n’a aussi que quatre doigts à tous les pieds. 
