LA CIVETTE ET LE ZIBET. 
95 
liqueurs odorantes se trouvent dans l’ouverture que ces deux animaux 
ont auprès des parties de la génération; c’est une humeur épaisse, d’une 
consistance semblable à celle des pommades, et dont le parfum, quoique 
très-fort, est agréable au sortir même du corps de l’animal. Il ne faut pas 
confondre cette matière des civettes avec le musc, qui est une humeur san- 
guinolente qu’on tire d’un animal tout différent de la civette ou du zibet; 
cet animal, qui produit le musc, est une espèce de chevreuil ' sans bois, ou 
de chèvre sans cornes, qui n’a rien de commun avec les civettes que de 
fournir comme elles un parfum violent. 
Ces deux espèces de civettes n’avaient donc jamais été nettement distin- 
guées l’une de l’autre; toutes deux ont été quelquefois confondues avec 
les belettes odorantes la genette et le chevreuil du musc; on les a prises 
aussi pour l’hyène. Belon, qui a donné une figure et une description de 
la civette, a prétendu que c’était l’hyène des anciens*; son erreur est 
d’autant plus excusable qu’elle n’est pas sans fondement; il est sûr que la 
plupart des fables que les anciens ont débitées sur l’hyène ont été prises 
delà civette; les philtres qu’on tirait de certaines parties de l’hyène, la 
force de ces filtres pour exciter à l’amour, indiquent assez la vertu stimu- 
lante que l’on connaît à la pommade de civette dont on se sert encore à cet 
elfet en Orient. Ce qiCils ont dit de l’incertitude du sexe dans l’hyène con- 
vient encore mieux à la civette , car le mâle n’a rien d’apparent au dehors 
que trois ouvertures tout à fait pareilles à celles de la femelle, à laquelle 
il ressemble si fort par ces parties extérieures qu’il n’est guère possible de 
s’assurer du sexe autrement que par la dissection; l’ouverture au dedans 
de laquelle se trouve la liqueur, ou plutôt l’humeur épaisse du parfum, 
est entre les deux autres et sur une même ligne droite qui s’étend de l’os 
sacrum au pubis. 
Une autre erreur qui a fait beaucoup plus de progrès que celle de Belon, 
c’est celle de Grégoire de Bolivar au sujet des climats où se trouve l’ani- 
mal civette; après avoir dit qu’elle est commune aux Indes orientales et 
en Afrique , il assure positivement qu’elle se trouve aussi , et même en 
très-grand nombre, dans toutes les parties de l’Amérique méridionale. 
Cette assertion, qui nous a été transmise par Faber, a été copiée par Aldro- 
vande et ensuite adoptée par tous ceux qui ont écrit sur la civette : cepen- 
dant il est certain que les civettes sont des animaux des climats les plus 
chauds de l’ancien continent, qui n’ont pu passer par le Nord pour aller 
dans le nouveau, et que réellement et dans le fait il n’y a jamais eu en 
0. Aldrovande a dit que la belette odorante, qu’on appelle à la Virginie cœsam, était la civette. 
Alihoy., De quadnip. digit., p. 342. Cette erreur a été adoptée par Hans Sloane, qui, dans son 
Histoire de la Jamaïque, dit qu’il y a des civettes à la Virginie. 
h. Belon, Observ. Paris, 1355, fol. 93. 
1 . Voyez la note 1 de la page 30. 
