LA CIVETTE ET LE ZIBET. 
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Pour recueillir ce parfum , ils mettent l’animal dans une cage étroite où il 
ne peut se tourner; ils ouvrent la cage par le bout, tirent l’animal par la 
queue, le contraignent à demeurer dans cette situation en mettant un 
bâton à travers les barreaux de la cage, au moyen duquel ils lui gênent 
les jambes de derrière ; ensuite ils font entrer une petite cuiller dans le sac 
qui contient le parfum, ils raclent avec soin toutes les parois intérieures de 
ce sac, et mettent la matière qu’ils en tirent dans un vase qu’ils couvrent 
avec soin ; cette opération se répète deux ou trois fois par semaine; la 
quantité de l’humeur odorante dépend beauconp de la qualité de la nour- 
riture et de l’appétit de l’animal ; il en rend d’autant plus qu’il est mieux 
et plus délicatement nourri : de la chair crue et hachée , des œufs, du riz, 
de petits animaux, des oiseaux, de la jeune volaille, et surtout du poisson, 
sont les mets qu’il faut lui offrir, et varier de manière à entretenir sa santé 
et exciter son goût; il lui faut très-peu d’eau, et quoiqu’il boive rarement, 
il urine fréquemment, et l’on ne distingue pas le mâle de la femelle à leur 
manière de pisser. 
Le parfum de ces animaux est si fort , qu’il se communique à toutes les 
parties de leur corps : le poil en est imbu , et la peau pénétrée au point 
que l’odeur “ s’en conserve longtemps après leur mort , et que de leur 
vivant l’on ne peut en soutenir la violence, surtout si l’on est enfermé dans 
le même lieu. Lorsqu’on les échauffe en les irritant, l’odeur s’exhale 
encore davantage; et si on les tourmente jusqu’à les faire suer, on recueille 
la sueur, qui est aussi très- parfumée, et qui sert à falsifier le vrai parfum , 
ou du moins à en augmenter le volume. 
Les civettes sont naturellement farouches, et même un peu féroces; 
cependant on les apprivoise aisément, au moins assez pour les approcher 
et les manier sans grand danger : elles ont les dents fortes et tranchantes, 
mais leurs ongles sont faibles et émoussés ; elles sont agiles et même légères, 
quoique leur corps soit assez épais ; elles sautent comme les chats , et 
peuvent aussi courir comme les chiens; elles vivent de chasse, surprennent 
et poursuivent les petits animaux, les oiseaux; elles cherchent , comme les 
renards, à entrer dans les basses-cours pour emporter les volailles ; leurs 
yeux brillent la nuit, et il est à croire qu’elles voient dans l’obscurité. 
Lorsque les animaux leur manquent, elles mangent des racines et des 
a. Le réservoir qui contient la liqueur odorante de la civette, est au-dessous de l’anus et 
au-dessus d’un autre oriâce si semblable dans les deux sexes , que sans la dissection toutes les 
civettes paraîtraient femelles Comme on a remarqué que les civettes sont incommodées de 
cette liqueur, quand les vaisseaux qui la contiennent en sont trop pleins, on leur a trouvé aussi 
des muscles dont elles se servent pour comprimer ces vaisseaux et la faire sortir. Quoiqu’elle soit 
en plus grande quantité dans ces réservoirs et qu’elle s’y perfectionne mieux, il y a lieu de 
croire qu’elle se répand aussi en sueur par toute la peau ; en effet, le poil des deux civettes 
sentait bon, et surtout celui du mâle était si parfumé que, quand on avait passé la main dessus , 
elle en conservait longtemps une odeur agréable. Histoire de l'Académie des Sciences depuis son 
établissement. Paris , 1733, 1. 1, p. 82 et 83. 
