'104 
L’ONDATUA ET LE DESMAN. 
jusqu’à l’extrémiléj celle du rat musqué est fort aplatie vers la partie du 
milieu jusqu’à l’extrémité, et un peu plus arrondie au commencement, 
c’est-à-dire à l’origine ; les faces aplaties ne sont pas horizontales , mais 
verticales, en sorte qu’il semble que la queue ait été serrée et comprimée 
des deux côtés dans toute sa longueur : les doigts des pieds ne sont pas 
réunis par des membranes, mais ils sont garnis de longs poils assez serrés 
qui suppléent en partie l’effet de la membrane, et donnent à l’animal plus 
de facilité pour nager. Il a les oreilles très-courtes et non pas nues comme 
le rat domestique, mais bien couvertes de poil en dehors et en dedans; les 
yeux grands et de trois lignes d’ouverture; deux dents incisives d’environ 
un pouce de long dans la mâchoire inférieure, et deux autres plus courtes 
dans la mâchoire supérieure : ces quatre dents sont très-fortes et lui servent 
à ronger et à couper le bois. 
Les choses singulières que M. Sarrasin a observées dans cet animal sont : 
1° la force et la grande expansion du muscle peaucier, qui fait que l’ani- 
mal, en contractant sa peau, peut resserrer son corps et le réduire à un 
plus petit volume; 2° la souplesse des fausses côtes qui permet cette con- 
traction du corps , laquelle est si considérable , que le rat musqué passe 
dans des trous où des animaux beaucoup plus petits ne peuvent entrer; 
3° la manière dont s’écoulent les urines dans les femelles, car l’urètre 
n’aboutit point, comme dans les autres quadrupèdes, au-dessous du clitoris, 
mais à jiie éminence velue située sur l’os pubis; et cette éminence a un 
orifice particulier qui sert à l’éjection des urines : organisation singulière, 
qui ne se trouve que dans quelques espèces d’animaux , comme les rats et 
les singes, dont les femelles ont trois ouvertures. On a observé que le cas- 
tor est le seul des quadrupèdes dans lequel les urines et les excréments 
aboutissent également à un réceptacle commun, qu’on pourrait comparer 
au cloaque des oiseaux : les femelles des rats et des singes sont peut-être 
les seules qui aient le conduit des urines et l’orifice par où elles s’écoulent 
absolument séparés des parties de la génération ; cette singularité n’est que 
dans les femelles, car dans les mâles de ces mêmes espèces l’urètre aboutit 
à l’extrémité de la verge, comme dans toutes les autres espèces de quadru- 
pèdes. M. Sarrasin observe, 4“ que les testicules, qui, comme dans les autres 
rats, sont situés des deux côtés de l’anus, deviennent très- gros dans le 
temps du rut pour un animal aussi petit, gros, dit-il, comme des noix mus- 
cades, mais qu’après ce temps ils diminuent prodigieusement et se réduisent 
au point de n'avoir pas plus d’une ligne de diamètre ; que non-seulement 
ils changent de volume, de consistance et de couleur, mais même de situa- 
tion d’une manière marquée; il en est de même des vésicules séminales, 
des vaisseaux déférents , etc. : toutes ces parties de la génération s’obli- 
tèrent presque entièrement après la saison des’amours : les testicules , qui 
dans ce temps étaient au dehors et fort proéminents, rentrent dans Tinté- 
