L’ONDATRA ET LE DESMAN. 
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rieur du corps; ils sont attachés à la membrane adipeuse, ou plutôt ils y 
sont enclavés, ainsi que les autres parties dont nous venons de parler; 
cette membrane s’étend et s’augmente par la surabondance de la nourri- 
ture jusqu’au temps du rut : les parties de la génération, qui semblent être 
des appendices de cette membrane, se développent, s’étendent, se gonflent 
et acquièrent alors toutes leurs dimensions ; mais lorsque cette surabon- 
dance de nourriture est épuisée par des coïts réitérés, la membrane adi- 
peuse, qui maigrit, se resserre, se contracte, et se retire peu à peu du côté 
des reins; en se retirant elle entraîne avec elle les vaisseaux déférents, les 
vésicules séminales, les épididymes elles testicules, qui deviennent légers, 
vides et ridés au point de n’être plus reconnaissables ; il en est de même des 
vésicules séminales, qui , dans le temps de leur gonflement, ont un pouce 
et demi de longueur et ensuite sont réduites, ainsi que les testicules, à une 
ou deux lignes de diamètre ; 5° les follicules, qui contiennent le musc ou le 
parfum de cet animal sous Informe d’une humeur laiteuse, et qui sont 
voisins des parties de la génération, éprouvent aussi les mêmes change- 
ments; ils sont très-gros, très-gonflés, et leur parfum très-fort, très-exalté, 
et même très- sensible à une assez grande distance dans le temps des 
amours ; ensuite ils se rident, ils se flétrissent et enfin s’oblitèrent en entier. 
Ce changement dans les follicules qui contiennent le parfum se fait plus 
promptement et plus complètement que celui des parties de la génération; 
ces follicules, qui sont communs aux deux sexes, contiennent un lait fort 
abondant au temps du rut; ils ont des vaisseaux excrétoires qui aboutissent 
dans le mâle à l’extrémité de la verge, et vers le clitoris dans la femelle 
et cette sécrétion se fait et s’évacue à peu près au même endroit que l’urine 
dans les autres quadrupèdes. 
Toutes ces singularités, qui nous ont été indiquées par M. Sarrasin, 
étaient dignes de l’attention d’un habile anatomiste, et l’on ne peut assez 
le louer des soins réitérés qu’il s’est donnés pour constater ces espèces 
d’accidents de la nature, et pour voir ces changements dans toutes leurs 
périodes. Nous avons déjà parlé de changements et d’altérations à peu 
près semblables à celles-ci dans les parties de la génération du rat d’eau , 
du campagnol et de la taupe. Yoilà donc des animaux quadrupèdes qui , 
par tout le reste de la conformation, ressemblent aux autres quadrupèdes , 
desquels cependant les parties de la génération se renouvellent et s’obli- 
tèrent chaque année à peu près comme les laitances des poissons et comme 
les vaisseaux séminaux du calmar, dont nous avons décrit les changements, 
l’anéantissement et la reproduction : ce sont là de ces nuances par les- 
quelles la nature rapproche secrètement les êtres qui nous paraissent les 
plus éloignés, de ces exemples rares, de ces instances solitaires qu’il ne faut 
jamais perdre de vue, parce qu’elles tiennent au système général de l’orga- 
nisation des êtres, et qu’elles en réunissent les points les plus éloignés. 
