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L’ONDATIiA Eï LE DESMAN. 
courte dans le premier âge : ils jouent innocemment et aussi lestement que 
des petits chats; ils ne mordent point®, et on les nourrirait aisément si 
leur odeur n’était point incommode. L’ondatra et le desman sont, au reste, 
les seuls animaux des pays septentrionaux qui donnent du parfum , car 
l’odeur du castoreum est très-désagréable, et ce n’est que dans les climats 
chauds qu’on trouve les animaux qui fournissent le vrai musc, la civette 
et les autres parfums. 
Le desman ou rat musqué de Moscovie nous offrirait peut-être des sin- 
gularités remarquables et analogues à celles de l’ondatra , mais il ne parait 
pas qu’aucun naturaliste ait été à portée de l’examiner vivant, ni de le 
disséquer; nous ne pouvons parler nous-mêmes que de sa forme exté- 
rieure , celui qui est au cabinet du Roi ayant été envoyé de Laponie dans 
un état de dessèchement qui n’a pas permis d’en faire la dissection; je 
n’ajouterai donc à ce que j’en ai déjà dit que le seul regret de n’en pas 
savoir davantage L 
LE PÉCARI OU LE TAJACU. * ^ 
L’espèce du pécari est une des plus nombreuses et des plus remarquables 
parmi les animaux du Nouveau-Monde. Le pécari ressemble au premier 
coup d’œil à notre sanglier, ou plutôt au cochon de Siam qui, comme nous 
l’avons dit, n’est, ainsi que notre cochon domestique, qu’une variété du 
sanglier ou cochon sauvage; aussi le pécari a-Lil été appelé sanglier ou 
cochon d‘ Amérique : cependant il est d’une espèce particulière, et qui ne 
peut se mêler avec celle de nos sangliers ou cochons, comme nous nous en 
sommes assurés par des essais réitérés, ayant nourri et gardé pendant plus 
a. Les rats musqués de Canada, que les Hurons appellent ondathra, paissent l'herbe sur terre 
et le blanc des joncs autour des lacs et des rivières; il y a plaisir à les voir manger et faire 
leurs petits tours quand ils sont jeunes. J’en avais un très-joli; je le nourrissais du blanc des 
joncs et d’une certaine herbe semblable au chiendent : je faisais de ce petit animal tout ce que 
je voulais, sans qu’il me mordît aucunement, aussi n’y sont-ils pas sujets. Voyage de Sagard 
Théodat. Paris, 1632, p. 32^ et 323. La plante dont M. Sarrasin dit que le rat musqué se nourrit 
le plus volontiers est le calamus aromaticus. 
1. « Presque aussi grand qu’un hérisson; fort commun le long des rivières et des lacs de 
« la Russie méridionale;... son terrier, creusé dans la berge, commence sous l’eau, et s’élève 
« de manière c;ue le fond reste au-dessus du niveau dans les plus grandes eaux... Son odeur 
« musquée vient d’une pommade sécrétée dans de petits follicules qu’ü a sous la peau. Elle 
« se communique même à la chair des brochets qui mangent des desmans. — On a trouvé dans 
« les Pyrénées mie seconde espèce de ce genre. » (Cuvier : Règne animal, 1. 1, p. 129. ) 
* Dicotyles iorquatus ( Cuv. ). — Le ‘pécari à collier ou patira. — Ordre des pachydermes ; 
genre Pécari (Cuv.). 
2. Sous le nom de pécari ou de tajacu, Buffgn mêle deux espèces, aujourd’hui distinguées : 
le pécari à collier {Dicolyles iorquatus) : à poil annelé de gris et de brun, à collier blan- 
châtre, etc. , moitié moindre que notre sanglier ; et le tajassou ( Dicotyles labiatus ), plus grand, 
brun, à lèvres blanches. 
