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LA ROUSSETTE, LA ROÜGETTE ET LE VAMPIRE. 
« pays chauds de l’Amérique; il y en a de monstrueuses pour la grosseur; 
« elles ont entièrement détruit à Borja et en divers autres endroits le gros 
«bétail que les missionnaires y avaient introduit, et qui commençait à 
« s’y multiplier. » Ces faits sont confirmés par plusieurs autres historiens 
et voyageurs. Pierre Martyr qui a écrit assez peu de temps après la con- 
quête de l’Amérique méridionale, dit qu’il y a dans, les terres de l’isthme 
de Darien des chauves-souris qui sucent le sang des hommes et des ani- 
maux pendant qu’ils dorment jusqu’à les épuiser et même au point de les 
faire mourir; Jumilla assure la même chose, aussi bien que Dom George 
Juan et Dom Antoine de Ulloa Il paraît, en conférant ces témoignages, 
que l’espèce de ces chauves-souris qui sucent le sang est nombreuse et très- 
commune dans toute l’Amérique méridionale; néanmoins nous n’avons 
pu jusqu’ici nous en procurer un seul individu ; mais on peut voir dans 
Seba la figure et la description de cet animal, dont le nez est si extraor- 
dinaire que je suis très-étonné que les voyageurs ne l’aient pas remarqué 
et ne se soient point écriés sur cette difformité qui saute aux yeux, et de 
laquelle cependant ils n’ont fait aucune mention. Il se pourrait donc que 
l’animal étrange dont Seba nous a donné la figure, ne fût pas celui qu3 
nous indiquons ici sous le nom de vampire, c’est-à-dire celui qui suce le 
sang; il se pourrait aussi que cette figure de Seba fût infidèle ou chargée, 
et, enfin, il se pourrait que ce nez difforme fût une monstruosité ou une 
variété accidentelle, quoiqu’il y ait des exemples de ces difformités con- 
a. « In Dariene novi orbis regione Hispani noctu vespertilionum morsibus torquebantur, quæ 
« si dormientem forte momorderint quempiaœ, exhausto sanguine trabunt in vitæ discrimen 
« et mortuos fuisse nonnullos ex ea tabe compertum est. » Petrus Martyr, Oceani decadis ter- 
tiœ, lib. VI. 
b. Dans l’Amérique méridionale, les chauves-souris sont encore un fléau si cruel et si funeste, 
qu’il faut l’avoir éprouvé pour le croire : il y en a de deux sortes, les unes sont de la grosseur de 
celles que nous voyons en Espagne , les autres sont si grosses qu’elles ont trois quarts d’aune de 
longueur d’un bout de Taile à l’autre. Les unes et les autres sont d’adroites sangsues s’il en fut 
jamais, qui rôdent toute la nuit pour boire le sang des hommes et des bêtes : si ceux que lerm 
état oblige de dormir par terre n’ont pas soin de se couvrir depuis les pieds jusqu’à la tète, ce 
qui est extrêmement incommode dans des pays aussi chauds, ils doivent s’attendre à être piqués 
des chauves-souris ; à l’égard de ceux qui dorment dans les maisons sous des mosquiteros, quand 
ils n’auraient que le front découvert, ils en sont infailliblement mordus, et, si par malheur ces 
oiseaux leur piquent une veine, ils passent des bras du sommeil dans ceux de la mort, à cause 
de la quantité de sang qu’ils perdent sans s’en apercevoir, tant leur piqûre est subtile ; outre 
que battant l’air avec leurs ailes, elles rafraîchissent le dormeur auquel elles ont dessein d’ôter 
la vie. Histoire naturelle de l’Orénoque, par le P. Jumilla, traduite de l’espagnol par M. Eidous. 
Avignon, 1758, t. III, p. 100. 
c. Les chauves-souris sont communes à Carthagène ; elles saignent fort adroitement les habi- 
tants en leur tirant assez de sang, sans les éveiller, pour les affaiblir extrêmement. Extrait de 
la Relation historique du Voyage de l’Amérique méridionale, par D. George Juan et D. Antoine 
de UUoa, etc. Bibliothèque raisonnée, t. XLIV, p. 409. 
1. « On accuse le vampire de faire périr les hommes et les animaux en les suçant , mais il 
« se borne à faire de très-petites plaies qui peuvent quelquefois être envenime es par le climat, u 
( Cuvier ; Règne animal, t. I , p, 117.) 
III. 
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