114 LA ROUSSETTE, LA ROUGETTE ET LE VAMPIRE. 
stantes dans quelques autres espèces de chauves-souris : le temps éclaircira 
ces obscurités et fixera nos incertitudes *. 
A l’égard de la roussette et de la rougette, elles sont toutes deux au 
cabinet du Roi , et elles sont venues de file de Bourbon ; ces deux espèces 
ne se trouvent que dans l’ancien continent, et ne sont nulle part aussi 
nombreuses, en Afrique et en Asie, que celle du vampire l’est en Amé- 
rique. Ces animaux sont plus grands, plus forts et peut-être plus méchants 
que le vampire; mais c’est à force ouverte, en plein jour aussi bien que la 
nuit qu’ils font leur dégât; ils tuent les volailles et les petits animaux, ils 
se jettent mêm.e sur les hommes, les insultent et les blessent au visage par 
des morsures cruelles; et aucun voyageur ne dit qu’ils sucent le sang des 
hommes et des animaux endormis. 
Les anciens connaissaient imparfaitement ces quadrupèdes ailés, qui 
sont des espèces de monstres , et il est vraisemblable que c’est d’après ces 
modèles bizarres de la nature que leur imagination a dessiné les harpies. 
Les ailes, les dents, les griffes, la cruauté, la voracité, ta saleté, tous les 
attributs difformes , toutes les facultés nuisibles des harpies , conviennent 
assez à nos roussettes. Hérodote ® paraît les avoir indiquées lorsqu’il a dit 
qu’il y avait de grandes chauves-souris qui incommodaient beaucoup les 
hommes qui allaient recueillir la casse autour des marais de l’Asie; qu’ils 
étaient obligés de se couvrir de cuir le corps et le visage pour se garantir 
de leurs morsures dangereuses. Strabon ** parle de très-grandes chauves- 
souris dans la Mésopotamie, dont la chair est bonne à manger. Parmi les 
modernes, Albert, Isidore, Scaliger, ont fait mention, mais vaguement, de 
ces grandes chauves-souris. Linscot, Nicolas Mathias % François Pyrard 
a. Herodot., lib. iii. — Nota. 11 est singulier que Pline, qui nous a transmis comme vrais tant 
de faits apocryphes et même merveilleux, accuse ici Hérodote de mensonge, et dise que ce fait 
des chauves-souris, qui se jettent sur les hommes, n’est qu'un conte de la vieille et fabuleuse 
antiquité. 
b. « In Mesopotamià inter Euphratis conversiones est maxima vespertilionum multitudo, 
« qui longe majores sunt quam in cœteris locis. Capiuntur, et in esum condiuntur. » Strabo, 
lib. XVI. 
c. Nicolas Mathias, dans èon voyage imprimé à Visurghourg, en suédois, dit, p. 123 , que ces 
grandes chauves-souris volent en troupe pendant la nuit, qu’elles boivent du suc des palmiers en 
si grande quantité qu’elles s’enivrent, et tombent comme mortes au pied des arbres; que lui- 
même en avait pris une dans cet état, et que, l’ayant attachée avec des clous à une muraille, 
elle rongea les clous et les arrondit avec ses dents comme si on les eût limés : il dit aussi que son 
museau ressemblait à celui d’un renard. 
d. On voit dans l’île de Saint-Laurent et aux Maldives des chauves-souris plus grosses que d es 
corbeaux. Voyage de Pyrard. Paris, 1619, t. 1, p. 38 et 132. — Les chauves-souris volent en 
plein jour dans le Malabar; elles sont grosses comme des chats, et on les mange sans répu- 
gnance. Extrait de la Relation des Missions du Tranguebar. Bibliothèque raisonnée, t. XXXII, 
p. 191. 
1. Tous les ÿhyllostomes portent sur le nez un prolongement de la peau , qui fait une forte 
saillie. Dans le vampire spectre, ce prolongement de la peau est creusé en entonnoir. 
