LA ROUSSETTE, LA ROUGETTE ET LE VAMPIRE. 115 
en ont parlé plus précisément, et Oliger Jacobeus « en a donné une courte 
description avec la figure; enfin l’on en trouve des descriptions et des 
figures bien faites dans Seba et dans Edwards, lesquelles s’accordent avec 
les nôtres. 
Les roussettes sont des animaux carnassiers, voraces et qui mangent de 
tout, car, lorsque la chair ou le poisson leur manque, elles se nourrissent 
de végétaux et de fruits de toute espèce ; elles boivent le suc des palmiers, 
et il est aisé de les enivrer et de les prendre en mettant à portée de leur 
retraite des vases remplis d’eau de palmier, ou de quelque autre liqueur 
fermentée ; elles s’attachent et se suspendent aux arbres avec leurs ongles; 
elles vont ordinairement en troupe, et plus la nuit que le jour; elles fuient 
les lieux trop fréquentés et demeurent dans les déserts, surtout dans les 
îles inhabitées. Elles se portent au coït avec ardeur; le sexe dans le màle 
est très-apparent ; la verge n’est point engagée dans un fourreau comme 
celle des quadrupèdes, elle est hors du corps à peu près comme dans 
l’homme et le singe le sexe des femelles est aussi fort apparent; elles 
n’ont que deux mamelles placées sur la poitrine, et ne produisent qu’en 
petit nombre , mais plus d’une fois par an. La chair de ces animaux, sur- 
tout lorsqu’ils sont jeunes, n’est pas mauvaise à manger ; les Indiens la 
trouvent bonne, et ils en comparent le goût à celui de la perdrix ou du lapin. 
Les voyageurs de l’Amérique s’accordent à dire que les grandes chauves- 
souris de ce nouveau continent sucent, sans les éveiller, le sang des hom- 
mes et des animaux endormis. Les voyageurs de l’Asie et de l’Afrique, qui 
font mention de la roussette ou de la rougettc, ne parlent pas de ce fait 
singulier; néanmoins leur silence ne fait pas une preuve complète, surtout 
y ayant tant de conformité et tant d’autres ressemblances entre les rous- 
settes et ces grandes chauves-souris que nous avons appelées vampires; 
nous avons donc cru devoir examiner comment il est possible que ces ani- 
a. Il y a deux de ces chauves-souris dans le Muséum regimn Haffniœ, 1696, p. 12, tah. 3, 
fig. 3. Il dit que chacune de ces chauves-souris était grande comme un gros corbeau ; qu’elles 
avaient, de la tête en bas, un pied de longueur; que le membre génital avait deux pouces 
de long : et il ajoute, d’après Linscot, que les Indiens les mangent et les trouvent aussi bonnes 
que des perdrix. 
b. Aux îles Manilles, on voit sur les arbres une infinité de grandes chauves-souris qui 
pendent attachées les unes aux autres sur les arbres, et qui prennent leur vol à l’entrée de la 
nuit pour aller chercher leur nourriture dans des bois fort éloignés : elles volent quelquefois en 
si grand nombre et si serrées qu’elles obcurcissent l’air de leurs grandes ailes, qui ont quelque- 
fois six palmes d’étendue : elles savent discerner, dans l’épaisseur des bois, les arbres dont les 
fruits sont mûrs; elles les dévorent pendant toute la nuit avec un bruit qui se fait entendre de 
deux milles, et vers le jour elles retournent vers leurs retraites. Les Indiens, qui voient manger 
leurs meilleurs fruits par ces animaux, leur font la guerre non-seulement pour se venger, mais 
pour se nourrir de leur chair, à laquelle ils prétendent trouver le goût du lapin. Histoire géné~ 
raie des Voyages, par M. l’abbé Prévost, t. X, p. 389. 
c. « In hoc animali uterque sexus dignoscebatur : nam eorum aliquot qui mihi conspecti 
M sunt satis longum exerturaque penem habebant quales fere simiarum est. » Carol. Clusii 
Exotic. Raphelingiæ, 1605, t. II, p. 94. 
