,,,|6 LA ROUSSETTE, LA ROUGETTE ET LE VAMPIRE. 
inaiix puissent sucer le sang sans causer en même temps une douleur au 
moins assez sensible pour éveiller une personne endormie. S’ils entamaient 
la chair avec leurs dents , qui sont très-fortes et grosses comme celles des 
autres quadrupèdes de leur taille, l’homme le plus profondément endormi, 
et les animaux surtout, dont le sommeil est plus léger que celui de l’homme, 
seraient brusquement réveillés par la douleur de cette morsure : il en est 
de même des blessures qu’ils pourraient faire avec leurs ongles ; ce n’est 
donc qu’avec la langue qu’ils peuvent faire des ouvertures assez subtiles 
dans la peau pour en tirer du sang et ouvrir les veines sans causer une vive 
douleur. Nous n’avons pas été à portée de voir la langue du vampire, mais 
celle des roussettes, que M. Daubenton a examinée avec soin, semble 
indiquer la possibilité du fait : cette langue est pointue et hérissée de papilles 
dures, très-fines, très-aiguës et dirigées en arrière; ces pointes, qui sont 
très-fines, peuvent s’insinuer dans les pores de la peau, les élargir et péné- 
trer assez avant pour que le sang obéisse à la succion continuelle de la 
langue’. Mais c’est assez raisonner sur ce fait, dont toutes les circonstances 
ne nous sont pas bien connues, et dont quelques-unes sont peut-être 
exagérées ou mal rendues par les écrivains qui nous les ont transmises. 
LE POLATOUCHE. * 2 
Nous avons mieux aimé conserver à cet animal le nom qu’il porte dans 
son pays natal, que d’adopter les noms vagues et précaires que lui ont 
donnés les naturalistes ; ils l’ont appelé rat-volant, écureuil-volant, loir- 
volant, rat de Pont, rat de Scythie, etc. Nous exclurons tant que nous 
pourrons de l’histoire naturelle ces dénominations composées, parce que 
la liste de la nature, pour être vraie, doit être tout aussi simple qu’elle. 
Le polatouche est d’une espèce particulière qui se rapproche seulement 
par quelques caractères de celles de l’écureuil, du loir et du rat; il ne 
ressemble à l’écureuib que par la grosseur des yeux et par la forme de la 
queue, qui cependant n’est ni aussi longue, ni fournie d’aussi longs poils; 
1. La langue du vampire se termine aussi par des papilles dures et aiguës. — C’est avec ces 
papilles que le vampire perce la peau, et le sang obéit à la succion continuelle de la langue; 
mais cette succion ne va pas jusqu’à faire mourir les hommes et les animaux. ( Voyez la note 
de la page 113.) 
* Sciurus volans (Linn.). 1 Ordre des Rongeurs; genre Écureuil; sous-genre Polatouche 
Sciurus voluccella {Linn.). j (Cuv.). 
2. 11 y a deux espèces de polatouches , comme l’indique la nomenclature ci-dessus : le 
sciurus volans , de la Pologne, de la Russie, de la Sibérie, en un mot, de l’ancien continent; 
et le sciurus voluccella, du nord de l’Amérique. — Buffon mêle l’histoire de ces deux aninniix: 
celui qu’il a fait représenter est \e polatouche de l'Amérique. 
