LE POLATOUCHE. 
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donné de bonnes descriptions avec la figure. Ce que nous avons vu nous- 
mêmes de cet animal s’accorde très-bien avec ce qu’ils en disent ; com- 
munément il est plus petit que l’écureuil ; celui que nous avons eu ne 
pesait guère que deux onces, c’est-à-dire autant qu’une chauve-souris de 
la moyenne espèce, et l’écureuil pèse huit ou neuf onces. Cependant il y 
en a de plus grands; nous avons une peau de polatouche ^ qui ne peut 
provenir que d’un animal plus grand que le polatouche ordinaire. 
Le polatouche approche, en quelque sorte, de la chauve-souris par cette 
extension de la peau qui, dans le saut, réunit les Jamhes de devant à 
celles de derrière, et qui lui sert à se soutenir en l’air : il parait aussi lui 
ressembler un peu par le naturel, car il est tranquille et, pour ainsi dire, 
endormi pendant le jour; il ne prend de l’activité que le soir. 11 est très- 
facile à apprivoiser, mais il est en même temps sujet à s’enfuir, et il faut 
le garder dans une cage ou l’attacher avec une petite chaîne : on le nourrit 
de pain, de fruits, de graines; il aime surtout les boutons et les jeunes 
pousses du pin et du bouleau ; il ne cherche point les noix et les amandes 
comme les écureuils ; il se fait un lit de feuilles dans lequel il s’ensevelit 
et où il demeure tout le jour; il n’en sort que la nuit et quand la faim le 
presse. Comme il a peu de vivacité, il devient aisément la proie des martes 
et des autres animaux qui grimpent sur les arbres ; aussi l’espèce subsis- 
tante est-elle en très-petit nombre, quoiqu’il produise ordinairement trois 
ou quatre petits. 
LE PETIT-GRIS. 
On trouve dans les parties septentrionales de l’un et de l’autre continent 
l’animal que nous donnons ici sous le nom de petit-gris; il ressemble beau- 
coup à l’écureuil, et n’en diffère à l’extérieur que par les caractères sui- 
vants : il est plus grand que l’écureuil; il n’a pas le poil roux, mais d’un 
gris plus ou moins foncé; les oreilles sont dénuées de ces longs poils qui 
surmontent l’extrémité de celles de l’écureuil. Ces différences, qui sont 
constantes, paraissent suffisantes pour constituer une espèce particulière à 
laquelle nous avons donné le nom de petit-gris, parce que l’on connaît 
sous ce même nom la fourrure de cet animal. Plusieurs auteurs prétendent 
que les petits-gris d’Europe sont différents de ceux d’Amérique; que ces 
a. Petit-gris, nom que nous avons donné à cet animal qu’on appelle écureuil gris, grand 
écureuil gris, écureuil de Canada, écureuil de Virginie. 
1. Le taguan. (Voyez plus loin l’histoire du taguan.) 
* Sciurus cinereus (Linn. ). — L'écureuil gris de Caroline , le petit-gris de Buffon (Cuv. ). 
“Ordre Rongeurs; genre écureuil (Cuv.). 
