LE PETIT-GIllS 
les mêmes animaux que nos écureuils de France; ce témoignage est si 
positif qu’il serait suffisant s’il n’était pas contredit par d’autres témoi- 
gnages; maisM. Regnard, qui nous a donné d’excellentes pièces de théâtre, 
ne s’était pas fort occupé d’histoire naturelle; et il n’a pas demeuré assez 
longtemps en Laponie pour avoir vu de ses yeux les écureuils changer de 
couleur. Il est vrai que des naturalistes, entre autres M. Linnæus, ont 
écrit que dans le Nord le poil de l’écureuil change de couleur en hiver 
Cela peut être vrai, car les lièvres, les loups, les belettes changent aussi 
de couleur dans ce climat; mais c’est du fauve ou du roux au blanc que se 
fait ce changement, et non pas du fauve ou du roux au gris cendré : et, 
pour ne parler que de l’écureuil, M. Linnæus, dans le F aima Suecica, dit, 
œstate ruher, hyeme incanus; il change donc du rouge au blanc, ou plutôt 
du roux au blanchâtre; et nous ne croyons pas que cet auteur ait eu de 
fortes raisons pour substituer, comme il l’a fait, à ce mot incanus celui de 
cinereus^, qui se trouve dans sa dernière édition du Systema naturœ : 
M. Klein assure, au contraire, que les écureuils autour de Dantzick sont 
rouges en hiver comme en été, et qu’il y en a communément en Pologne 
de gris et de noirâtres qui ne changent pas plus de couleur que les roux; 
ces écureuils gris et noirâtres se retrouvent en Canada ^ et dans toutes les 
parties septentrionales de l’Amérique : ainsi nous nous croyons fondés à 
regarder le petit-gris, ou, si l’on veut, l’écureuil gris comme un animal 
commun aux deux continents, et d’une espèce différente de celle de l’écu- 
reuil ordinaire. 
D’ailleurs nous ne voyons pas que les écureils, qui sont en assez grand 
nombre dans nos forêts, se réunissent en troupes; nous ne voyons pas 
qu’ils voyagent de compagnie, qu’ils s’approchent des eaux , ni qu’ils se 
que ces petits animaux n’aient pas été trop longtemps sur le sable; il y en a quantité qui font 
une navigation heureuse et qui arrivent à bon port, pourvu que le vent leur ait été favorable 
et qu’il n’ait point causé de tempête sur l’eau, qui ne doit pas être bien violente pour engloutir 
tous ces petits bâtiments. Cette particularité pourrait passer pour un conte si je ne la tenais par 
ma propre expérience. Œuvres de M. Begnard. Paris, 1742, t. I, p. 163. 
a. « Sciurus vulgaris habitat in arboribus frequens, æstate ruber, hyeme incanus. » 
Fauna Suecica. Stockholm, 1746, p. 9. — «Sciurus vulgaris... Æstate ruber, hyeme cinereus. » 
Syst. nat., édit. X, p. 63. 
b. « Sciurus vulgaris rubicundus Nostrates tani in silvis quam in caveis vulgares et 
« hyeme et æstate rubri In Polonia utique vulgares cinerei non mutantes pellem; haud rari 
« quoque vulgares nigricantes, etc. » Klein, De qitadrup., p. 33. — « In Ukrainà, inter sciuros 
« coloris rutili, nigricantes spectantur. » Rzaczynski, Auct. Hist. nat. Polon , p. 321. 
c. Les escurieux de Virginie approchent fort de la grandeur de nos connils; ils sont noirs ou 
mêlés de noir et de blanc. Toutefois, la plus grande partie sont cendrés. Description des Indes 
occidentales, par Jean de Laët, p. 88. — La plus fine pelleterie du pays des Iroquois est la peau 
des écureuils noirs. Cet animal est gros comme un chat de trois mois, d’une grande vivacité, 
fort doux et très-facile à apprivoiser. Les Iroquois en font des robes qu’ils vendent jusqu’à sept 
ou huit pistoles. Histoire de la Nouvelle -France, pax le P. Gbarlevoix. Paris, 1744 , t. 1 , 
p. 273. 
1. Il a eu, pour raison, le fait. (Voyez la note 1 de la p. 120. ) 
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