LE PETlT-GUlS. 
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hasardent à traverser les rivières sur des écorces d’arbres; ils dilîèrent 
donc des petits-gris non-seulement par la grandeur et la couleur, mais 
aussi par les habitudes naturelles; car, quoique ces navigations des petits- 
gris paraissent peu croyables, elles sont attestées par un si grand nombre 
de témoins “ que nous ne pouvons les nier *. 
Au reste, de tous les animaux quadrupèdes non domestiques, l’écureuil 
est peut-être celui qui est le plus sujet aux variétés, ou du moins celui dont 
l’espèce a le plus d’espèces voisines. L’écureuil blanc de Sibérie ne paraît 
être qu’une variété de notre écureuil commun. L’écureuil noir “ et l’écu- 
reuil gris foncé'*, tous deux de l’Amérique, pourraient bien n’être aussi 
que des variétés de l’espèce du petit-gris. L’écureuil de Barbarie, le pal- 
miste et l’écureuil suisse , dont nous parlerons dans l’article suivant , sont 
trois espèces fort voisines l’une de l’autre 
On a peu d’autres faits sur l’histoire des petits-gris ; Fernandès ® dit que 
l’écureuil gris ou noirâtre d’Amérique se tient ordinairement sur les arbres 
et particulièrement sur les pins, qu’il se nourrit de fruits et de graines, 
qu’il en fait provision pour l’hiver, qu’il les dépose dans le creux d’un 
arbre où il se retire lui-même pour passer la mauvaise saison, qu’il y fait 
aussi ses petits, etc. Ces habitudes du petit-gris sont encore diflérentes de 
celles de l’écureuil, lequel se construit un nid au-dessus des arbres, comme 
font les oiseaux : cependant nous ne prétendons pas assurer positivement 
que cet écureuil noirâtre de Fernandès soit le même que l’écureuil gris 
de Virginie, et que tous deux soient aussi les mêmes que le petit-gris du 
nord de l’Europe; nous le disons seulement comme une chose qui nous 
paraît être très-vraisemblable, parce que ces trois animaux sont à peu près 
de la même grandeur, de la même couleur et du même climat froid, qu’ils 
sont précisément de la même forme, et qu’on emploie également leurs 
peaux dans les fourrures qu’on petit-gris. 
a. « Rei veritate intitur, quod Gessnerus ex Vincentio Belvaceiisi et Olao M. refert ; sciuros, 
« quando aquain transire cupiimt, lignum levissimum aquæ imponei'e,-eique insidentes et 
M cauda non tamen ut xult, erecta sed continue mota, veliflcantes, neque flante vento, sed 
« tranquillo æquore transvelii; quod fide dignus fldusque meus emissarius ad insulas Gothlan- 
« diæ plus simplici vice observavit, et cum spoliis in littoribus ibidem collectis redux, mira- 
« Lundus milü rettulit. » Dissertatio de sciuro volante. Transact. Angl., n» 427, p. 38. Klein, 
De quadritp., p. 53. — Cortice interdum sciurus navigat. Linn., Syst. nat., édit. X, p. 63. 
b. Sciurus albus Sibériens. L’écureuil blanc de Sibérie. Brisson, Règne animal, p. 131. 
c. Sciurus Mexicanus. Hernand.' Uist. Mexic., p. 582. — Sciurus niger. L’écureuil noir. 
Brisson, Règne animal, p. 151. 
d. L’écureuil d’Amérique. Seba, vol. I, p. 78, pl. xlviii, fig. 5. — Sciurus obscure cinereus 
Sciurus Amer icanus. L’écureuil d’Amérique. Brisson, Règne animal, p. 152. 
e. Francisci Fernandes, Hist. animal, nov. orbis, p. 8. 
1. Voyez la page 603 du II® volume et la note de la même page. 
2. h’écureuil blanc de Sibérie n’est qu’une variété de notre écureuil, h’ écureuil noir et lVc«- 
reuil gris foncé d’Amérique ne paraissent être aussi que des variétés du petit-gris. Vécureuil 
de Barbarie, le palmiste et le suisse sont trois espèces distinctes. 
