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LE TAMANOIR, LE TAMANDUA ET LE FOüRMILLIER. 
a, comme le fourmillier, la queue dégarnie de poil à l’extrémité par laquelle 
il se suspend aux branches des arbres. Le fourmillier a aussi la même habi- 
tude : dans cette situation, ils balancent leur corps, approchent leur museau 
des trous et des creux d’arbres, ils y insinuent leur longue langue et la reti- 
rent ensuite brusquement pour avaler les insectes qu’elle a ramassés. 
Au reste, ces trois animaux, qui diflerent si fort par la grandeur et par 
les proportions du corps, ont néanmoins beaucoup de choses communes, 
tant pour la conformation que pour les habitudes naturelles : tous trois se 
nourrissent de fourmis et plongent aussi leur langue dans le miel et dans les 
autres substances liquides ou visqueuses ; ils ramassent assez promptement 
les miettes de pain et les petits morceaux de viande hachée; on les appri- 
voise et on les élève aisément; ils soutiennent longtemps la privation de 
toute nourriture; ils n’avalent pas toute la liqueur qu’ils prennent en 
buvant : il en retombe une partie qui passe par les narines ; ils dorment 
ordinairement pendant le jour et changent de lieu pendant la nuit; ils mar- 
chent si mal qu’un homme peut les atteindre facilement à la course dans un 
lieu découvert. Les sauvages mangent leur chair, qui cependant est d’un 
très-mauvais goût. 
On prendrait de loin le tamanoir pour un grand renard, et c’est par cette 
raison que quelques voyageurs l’ont appelé renard américain; il est assez 
fort pour se défendre d’un gros chien et même d’un jaguar ; lorsqu’il en est 
attaqué, il se bat d’abord debout, et, comme l’ours, il se défend avec les 
mains, dont les ongles sont meurtriers ; ensuite il se couche sur le dos pour 
se servir des pieds comme des mains, et dans cette situation il est presque 
invincible et combat opiniâtrément jusqu’à la dernière extrémité, et même, 
lorsqu’il a mis à mort son ennemi, il ne le lâche que très-longtemps après; 
il résiste plus qu’un autre au combat, parce qu’il est couvert d’un grand 
poil toulfu, d’un cuir fort épais, et qu’il a la chair peu sensible et la vie 
très-dure. 
Le tamanoir, le tamandua et le fourmillier sont des animaux naturels aux 
climats les plus chauds de l’Amérique, c’est-à-dire au Brésil, à la Guiane, 
aux pays des Amazones, etc. On ne les trouve point en Canada, ni dans les 
autres contrées froWes du Nouveau-Monde; on ne doit donc pas les retrou- 
ver dans l’ancien continent : cependant Kolbe “ et Desmarchais ** ont écrit 
qu’il y avait de ces animaux en Afrique, mais il me paraît qu’ils ont con- , 
fondu le pangolin ou lézard écailleux avec nos fourmilliers. C’est peut-être j 
d’après un passage de Marcgrave où il est dit : Tamandiia-guacu Brasilien- i 
sibns, Congensibns [ubi et frequens est) umbulu dictas, que Kolbe et Des- 
marchais sont tombés dans cette erreur ; et, en effet, si Marcgrave entend i 
par Congensibns les naturels de Congo, il aura dit le premier que le tama- i 
a. Description du cap de Bonne-Espérance, par Kolbe, t. III, p. 43. 
b. Voyage de Desmarchais, t, III, p. 307. 
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