131 
LE CIHQÜhNÇON. 
trader leur corps en rond ; le défaut de la cuirasse, lorsqu’ils sont coiitruc- 
tés, est bien plus apparent dans ceux dont l’armure n’est composée que 
d’un petit nombre de bandes; l’apar, qui n’en a que trois, offre alors deux 
grands vides entre les boucliers et l’armure du dos : aucun ne peut se 
réduire aussi parfaitement en boule que le hérisson; ils ont plutôt la figure 
d’une sphère fort aplatie par les pôles. 
Ce têt si singulier dont ils sont revêtus est un véritable os composé de 
petites pièces contiguës, et qui sans être mobiles ni articulées, excepté aux 
commissures des bandes, sont réunies par symphyse et peuvent toutes se 
séparer les unes des autres, et se séparent en effet si on les met au feu. 
Lorsque l’animal est vivant, ces petites pièces, tant celles des houcliers que 
celles des bandes mobiles “, prêtent et obéissent en quelque façon à ses 
mouvements, surtout à celui de contraction; si cela n’était pas, il serait 
difficile de concevoir qu’avec tous ses efforts il lui fût possible de s’arrondir. 
Ces petites pièces offrent, suivant les diverses espèces, des figures diffé- 
rentes toujours arrangées régulièrement comme de la mosaïque très-élé- 
gamment disposée ; la pellicule, ou le cuir mince dont le têt est revêtu à 
l’extérieur, est une peau transparente qui fait l’effet d’un vernis sur tout le 
corps de l’animal ; cette peau relève de beaucoup et change même les 
reliefs des mosaïques qui paraissent différents lorsqu’elle est enlevée. Au 
reste, ce têt osseux n’est qu’une enveloppe indépendante de la charpente 
et des autres parties intérieures du corps de l’animal, dont les os et les 
autres parties constituantes du corps sont composées et organisées comme 
celles de tous les autres quadrupèdes. 
Les tatous, en général, sont des animaux innocents et qui ne font aucun 
mal, à moins qu’on ne les laisse entrer dans les jardins, où ils mangent les 
melons, les patates et les autres légumes ou racines. Quoique originaires 
des climats chauds de l’Amérique, ils peuvent vivre dans les climats tem- 
pérés; j’en ai vu un en Languedoc, il y a plusieurs années, qu’on nourris- 
sait à la maison, et qui allait partout sans faire aucun dégât; ils marchent 
avec vivacité, mais ils ne peuvent, pour ainsi dire, ni sauter, ni courir, ni 
grimper sur les arbres , en sorte qu’ils ne peuvent guère échapper par la 
fuite à ceux qui les poursuivent; leurs seules ressources sont de se cacher 
dans leur terrier, ou, s'ils en sont trop éloignés, de tâcher de s’en faire un 
avant que d’être atteints; il ne leur faut que quelques moments, car les 
taupes ne creusent pas la terre plus vite que les tatous; on les prend quel- 
quefois par la queue avant qu’ils n’y soient totalement enfoncés, et ils font 
a. Cet animal (il est ici question du tatou à neuf bandes ) est fort sensible, il se plaignait et 
se mettait en boule dès que je pressais un peu ses écailles : je remarquai que tous ces rangs, 
outre le mouvement qu’ils avaient pour s’emboîter les uns sur les autres, en avaient encore un 
autre tout le long de l’épine du dos par le moyen duquel ils s’étendaient et s’élargissaient, etc. 
Nouveau voyage aux iles de l'Amérique, t. II, p. 388. 
