Vol LE CIRQÜINÇON. 
alors une telle résistance “ qu’on leur casse la queue sans amener le corps ; 
pour ne les pas mutiler il faut ouvrir le terrier par devant, et alors on les 
prend sans qu’ils puissent faire aucune résistance; dès qu’on les tient ils 
se resserrent en boule, et pour les faire étendre on les met près du feu. 
Leur têt, quoique dur et rigide, est cependant si sensible que quand on le 
touche un peu ferme avec le doigt, l’animal en ressent une impression assez 
vive pour se contracter en entier. Lorsqu’ils sont dans des terriers pro- 
fonds, on les en fait sortir en y faisant entrer de la fumée ou couler de 
l’eau ; on prétend qu’ils demeurent dans leurs terriers sans en sortir pen- 
dant plus d’un tiers de l’année ce qui est plus vrai, c’est qu’ils s’y retirent 
pendant le jour et qu’ils n’en sortent que la nuit pour ehercher leur sub- 
sistance. On chasse le tatou avec des petits chiens ‘ qui l’atteignent bientôt; 
il n’attend pas même qu’ils soient tout près de lui pour s’arrêter et pour 
se contracter en rond; dans cet état on le prend et on l’emporte. S’il se 
trouve au bord d’un précipice il échappe aux eliiens et aux chasseurs, il se 
resserre, se laisse tomber et roule comme une boule sans briser son 
écaille et sans ressentir aucun mal. 
Ces animaux sont gras, replets et très-féconds; le mâle marque, par les 
parties extérieures, de grandes facultés pour la génération ; la femelle pro- 
duit, dit-on, chaque mois quatre petits % aussi l’espèee en est-elle très- 
nombreuse. Et comme ils sont bons à manger, on les chasse de toutes les 
manières : on les prend aisément avec des pièges que l’on tend au bord 
des eaux et dans les autres lieux humides et chauds qu’ils habitent de 
préférence; ils ne s’éloignent jamais beaucoup de leurs terriers qui sont 
très-profonds et qu’ils tâchent de regagner dès qu’ils sont surpris. On pré- 
tend qu’ils ne craignent pas la morsure des serpents à sonnette f, quoi- 
qu’elle soit aussi dangereuse que celle de la vipère; on dit qu’ils vivent en 
paix avec ces reptiles, et que l’on en trouve souvent dans leurs trous. Les 
sauvages se servent du têt des tatous à plusieurs usages, ils le peignent de 
différentes couleurs; ils en font des corbeilles, des boîtes et d’autres petits 
vaisseaux solides et légers. Monard, Ximenès, et plusieurs autres après 
eux, ont attribué d’admirables propriétés médicinales à différentes parties 
a. La plupart des cachicamos se croieirt eu sûreté lorsqu’ils ont pu mettre leur tète et une 
partie du corps dans leurs tanières, et en effet ils n’ont rien à craindre si Fou ne se sert, pour 
les en tirer, de l’expédient que je vais dire. L’Indien arrive et saisit l’animal par la queue, qui 
est fort longue; Farmadille ouvre ses écailles et les serre si fort contre les parois de sa ta- 
nière, que l'Indien lui arrache plutôt la queue que de l’en faire sortir; dans ce cas, le chasseur 
le chatouille avec un bâton ou avec le bout de sou arc, et aussitôt il serre ses écailles et se 
laisse prendre sans peine. Histoire naturelle de l’Orénoque, par Gumilla, t. III, p. 226.- 
b. Histoire naturelle des Antilles, parle P. du Tertre, t. II, p. 298. 
c. Histoire générale des Antilles. Rotterdam, 16S8, p. 123. 
d. llernandès, Hisl. Mexic., p. 314. 
(?. Histoire naturelle de l’Orénoque, par GumUla, p. 223. 
{. Nieremberg, Hist. uat . peregr., p. 159. 
