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LE SARIGUE 
les organes de la géiiéralion des sarigues il y a plusieurs parties doubles ' 
qui sont simples dans les autres animaux. Le gland de la verge du mâle et 
celui du clitoris de lii femelle sont fourchus et paraissent doubles. Le vagin, 
qui est simple à l’entrée , se partage ensuite en deux canaux , etc. Cette 
conformation est, en général, très-singulière et dilférente de celle de tous 
les autres animaux quadrupèdes. 
Le sarigue est uniquement originaire des contrées méridionales du Nou- 
veau-Monde. Il paraît seulement qu’il n’atfecte pas aussi constamment que 
le tatou les climats les plus chauds. On le trouve non-seulement au Brésd, 
à la Guiane, au Mexique, mais aussi à la Floride, en Yirginie ® et dans les 
autres régions tempérées de ce continent. Il est partout assez commun, 
parce qu’il produit souvent et en grand nombre. La plupart des auteurs 
disent quatre ou cinq ^ petits ; d’autres six ou sept ; Marcgrave assure 
avoir vu six petits vivants dans la poche d’une femelle : ces petits avaient 
environ deux pouces de longueur; ils étaient déjà fort agiles, ils sortaient de 
la poche et y rentraient plusieurs fois par jour; ils sont bien plus petits lors- 
qu’ils naissent. Certains voyageurs disent qu’ils ne sont pas plus gros que 
des mouches au moment de leur naissance c’est-à-dire quand ils sortent 
de la matrice pour entrer dans la poche et s’attacher aux mamelles. Ce fait 
n’est pas aussi exagéré qu’on pourrait l’imaginer, car nous avons vu nous- 
mêmes, dans un animal dont l’espèce est voisine de celle du sarigue, des 
petits attachés à la mamelle qui n’étaient pas plus gros que des fèves^, et l’on 
a. Les opossums sont communs dans la Virginie et dans la Nouvelle-Espagne. Hist. nat. des 
Antilles. Rotterdam, 1658, p. 122. 
b. « Quaternos quinosve parit catulos, quos utero conceptos, editosque in lucem, alvi cavitate 
« quàdam, dum adliuc parvuli sunt, condit et servat, etc. » Hernand, Hist. Mex., p. 330. 
c. « Hæcipsa quam describo bestia sex catulos vivos et omnibus membris absolûtes, sed sine 
« pilis, in hàc bursà babebat, qui etiam bine inde in eà movebantur ; quilibet catulus duos digi- 
« tos erat iongus, etc. » Marcgrave, Hist. Bras., p. 222. — Ils ont un sac sous le ventre dans 
lequel ils portent leurs petits, qui sont parfois six ou sept d’une ventrée. Description du Nou- 
veau-Monde, par de Laët, p. 485. 
d. La femelle du possum a un double ventre, ou plutôt une membrane pendante qui lui 
couvre tout le ventre, sans y être attachée, et dont on peut regarder l’intérieur lorsqu’elle a une 
fois porté des petits. Au derrière de cette membrane, il y a une ouverture où l’on peut passer 
la main, si on ne l’a pas grosse. C’est ici où les petits se retirent, soit pour éviter quelque dan- 
ger, soit pour teter ou pour dormir. Ils vivent de cette manière jusqu’à ce qu’ils soient en état 
de chercher pâture d’eux-mèmes J’ai vu moi-mème de ces petits attachés à la tétine lors- 
qu’ils n’étaient pas plus gros qu’une mouche, et qui ne s’en détachaient qu’après avoir atteint 
la grosseur d’une souris. Hist. de la Virginie, p. 220. 
1. « La matrice des animaux de cette famille n’est point ouverte par un seul orifice dans le 
« fond du vagin , mais elle communique avec ce canal par deux tubes latéraux en forme 
<i d’anse... Il paraît que la naissance prématurée des petits tient à cette organisation singulière. » 
(Cuvier : Règne animal, 1. 1, p. 173.) 
2. « Les petits ne pèsent qu’un grain en naissant. Quoique aveugles et presque informes, ils 
« trouvent la mamelle par instinct , et y adhèrent jusqu’à ce qu’ils aient atteint la grosseur 
« d’une souris, ce qui ne leur arrive qu’au cinquantième jour, époque où ils ouvrent les yeux: 
« ils ne cessent de retourner à la poche que quand ils ont la taille du rat. La gestation dans l’uté- 
« rus n’est que de vingt-sLx jours. » (Cuvier : Règne animal, 1. 1, p. 176.) 
