183 
L’ÉLÉPHANT. 
sance et les facultés de ceux qui leur font la guerre; car, au heu de con- 
struire, comme les rois de Siam, des murailles, des terrasses, ou de faire 
que, ne pouvant ni avancer, ni recuier, ni se tourner, il fit des efforts étonnants et poussa des 
cris terribles. On tâcha de l’adoucir en lui jetant des seaux d’eau sur le corps, en le frottant avec 
des feuilles, en lui versant de l’huile sur les oreilles, et on fit venir auprès de lui des éléphants 
privés, mâles et femelles, qui le caressaient avec leurs trompes. Cependant on lui attachait des 
cordes par dessous le ventre et aux pieds de derrière, afin de le tirer de là, et on continuait à lui 
jeter de l’eau sur la trompe et sur le corps pour le rafraichir. Enfin, on fit approcher un éléphant 
privé, de ceux qui ont coutume d’instruire les nouveaux venus : un officier était monté dessus, 
qui le faisait avancer et reculer, pour montrer à l’éléphant sauvage qu’il n’avait rien à crain- 
dre et qu’il pouvait sortir; en effet, on lui ouvrit la porte et il suivit l’autre jusqu’au bout de 
l’allée ; dès qu’il y fut, on mit à ses côtés deux éléphants que l’on attacha avec lui ; un autre mar- 
chait devant et le tirait avec une corde dans le chemin qu’on lui voulait faire faire, pendant qu’un 
quatrième le faisait avancer à grands coups de tête qu’il lui donnait par derrière jusqu’à une 
espèce de remise, où on l’attacha à im gros pilier fait exprès, qui tourne comme rm cabestan de 
navire. On le laissa là jusqu’au lendemain, pour lui laisser passer sa colère; mais, tandis qu’il 
se tourmentait autour de cette colonne, un bramine, c’est-a-clire de ces prêtres indiens ( qui sont 
à Siam en assez grand nombre), habillé de blanc, s’approcha monté sur un éléphant, et, tour- 
nant doucement autour de celui qui était attaché, l’arrosa d’une certaine eau consacrée à leur 
manière, qu’il portait dans rm vase d’or : on croit que cette cérémonie fait perdre à l’éléphant sa 
férocité naturelle et le rend propre à servir le roi. Dès le lendemain, il commença à aller avec les 
autres, et au bout de quinze jours il était entièrement apprivoisé. Premier voyage du P. Tachard, 
p. 298 et suiv. 
On n’eut pas plus tôt descendu de cheval et monté sur des éléphants qu’on avait préparés , 
que le roi parut, suivi d’rm grand nombre de mandarins montés sur des éléphants de guerre. 
On suivit et on s’enfonça dans les bois environ une lieue, jusqu’à l’enclos où étaient les élé- 
phants sauvages. C’était un parc carré , de trois ou quatre cents pas géométriques , dont les 
côtés étaient fermés par de gros pieux; on y avait pourtant laissé de grandes ouvertures de 
distance en distance. Il y avait quatorze éléphants de toute grandeur. D’abord qu’on fut arrivé, 
on fit une enceinte d’environ cent éléphants de guerre , qu’on posta autour du parc pour empê- 
cher les éléphants sauvages de franchir les palissades ; nous étions derrière cette haie et tout 
auprès du roi. On poussa dans l’enceinte du parc une douzaine d’éléphants privés des plus 
forts , sm’ chacun desquels deux hommes étaient montés , avec de grosses cordes à nœudg 
coulants , dont les bouts étaient attachés aux éléphants qu’ils montaient. Ils couraient d’abord 
sur l’éléphant qu’ils voulaient prendre , qui, se voyant poursuivi , se présentait à la barrière 
pour la forcer et pour s’enfuir ; mais tout était bloqué d’éléphants de guerre , par lesquels il 
était repoussé dans l’enceinte, et comme il fuyait dans cet espace, les chasseurs qui étaient 
montés sur les éléphants privés jetaient leurs nœuds si à propos dans les endroits où ces 
animaux devaient mettre leur pied , qu’ils ne manquaient guère de les prendre : en effet , tout 
fut pris dans une heure. Ensuite on attachait chaque éléphant sauvage, et l’on mettait à ses 
côtés deux éléphants privés, avec lesquels on devait les laisser pendant quinze jours, pour 
être apprivoisés par leur moyen. Idem, page 340. 
Nous eûmes peu de jours après le plaisir delà chasse aux éléphants; les Siamois sont fort 
adroits à cette chasse, et ils ont plusiem’s manières de prendre ces animaux. La plus facile de 
toutes, et qui n’est pas la moins divertissante , se fait par le moyeu des éléphants femelles. 
Quand il y en a mie en chaleur-, on la mène dans les bois de la forêt de Louvo , le pasteur qui 
la conduit se met sur son dos et s’entoure de feuilles , pour n’ètre pas aperçu des éléphants sau- 
vages ; les cris de la femelle privée , qu’elle ne manque pas de faire à un certain signal du 
pasteur, attirent les éléphants d’alentour qui l’entendent et qui se mettent aussitôt à sa suite. Le 
pasteur, ayant pris garde à ces cris mutuels, reprend le chemin de Louvo, et va se rendre à pas 
lents avec toute sa suite, qui ne le quitte point, dans une enceinte de gros pieux faite exprès, 
à im quart de lieue de Louvo, et assez près de la forêt. On avait aussi ramassé une assez grande 
troupe d’éléphants , parmi lesquels il n’y en avait qu’un grand et assez difficile à prendre et à 
dompter.... Le pasteur qui conduisait la femelle sortit de cet enclos par un passage étroit lait 
