L’ÉLÉPHANT. 
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assez profondes pour qu’ils ne puissent en sortir lorsqu’ils y sont tombés. 
L’éléphant, une fois dompté, devient le plus doux, le plus obéissant de 
tous les animaux : il s’attache à celui qui le soigne, il le caresse, le prévient, 
et semble deviner tout ce qui peut lui plaire; en peu de temps, il vient à 
comprendre les signes et même à entendre l’expression des sons ; il dis- 
tingue le ton impératif, celui de la colère ou de la satisfaction, et il agit en 
conséquence. Il ne se trompe point à la parole de son maître, il reçoit ses 
ordres avec attention, les exécute avec prudence, avec empressement, sans 
précipitation, car ses mouvements sont toujours mesurés, et son caractère 
paraît tenir de la gravité de sa masse. On lui apprend aisément à fléchir 
les genoux pour donner plus de facilité à ceux qui veulent le monter; il 
caresse ses amis avec sa trompe, en salue les gens qu’on lui fait remarquer ; 
il s’en sert pour enlever des fardeaux et aide lui-même à se charger ; il se 
laisse vêtir et semble prendre plaisir à se voir couvert de harnais dorés et 
de housses brillantes. On l’attelle, on l’attache par des traits à des chariots 
des charrues, des navires, des cabestans : il tire également, continûment 
et sans se rebuter, pourvu qu’on ne l’insulte pas par des coups donnés mal 
à propos, et qu’on ait l’air de lui savoir gré de la bonne volonté avec 
laquelle il emploie ses forces. Celui qui le conduit ordinairement est monté 
sur son cou et se sert d’une verge de fer dont l’extrémité fait le crochet, 
nuellement les nègres contre Téléphant. Ils s’attroupent quelquefois pour cette chasse, avec leurs 
flèches et leurs zagayes. Mais leur méthode la plus commune est celle des fossés qu’ils creusent 
dans les bois, qui leur réussissent d’autant mieux, qu’on ne peut guère se tromper à la trace des 
éléphants On les prend en deux façons, ou en leur préparant des fosses couvertes de branches 
d’arbres, dans lesquelles ils tombent sans y prendre garde, ou à la chasse, qui se fait de cette 
sorte. Dans bile de Ceylan, où il y a une très-grande multitude d’éléphants, ceux qui s’occupent à 
leur chasse ont des éléphants femelles qu’ils appellent alias. Dès qu’ils savent qu’il y a en quel- 
que lieu quelques-uns de ces animaux encore sauvages, ils y vont, menant avec eux deux de ces 
alias, qu’ils relâchent aussitôt qu’ils découvrent un mâle; elles s’en approchent des deux côtés, 
et, l’ayant mis au milieu, l’y retiennent si serré qu’il lui est impossible de s’enfuir. Voyage 
d’Orient du P. Philippe de la très-sainte Trinité. Lyon, 1669, p. 361. 
a. Voici ce que j’ai vu moi-même de l’éléphant. Il y a toujours à Goa quelques éléphants pour 
servir à la construction des navires : je vins un jour au bord du fleuve, proche duquel on en fai- 
sait un très-gros dans la même ville de Goa , où il y a ime grande place remplie de poutres 
pour cet effet; quelques hommes en liaient de fort pesantes par le bout avec mie corde qu’ils 
jetaient à un éléphant, lequel, se l’étant portée à la bouche et en ayant fait deux tours à sa 
trompe, les traînait lui seul, sans aucun conducteur, au lieu où l’on construisait le navire, qu’on 
n’avait fait que de lui montrer une fois; et quelquefois il en traînait de si grosses, que vingt 
hommes et possible encore davantage ne les eussent pu remuer. Mais ce que je remarquai de 
plus étoimant fut que lorsqu’il rencontrait en son chemin d’autres poutres qui l’empêchaient de 
tirer la sienne, en y mettant le pied dessous, il en enlevait le bout en haut, afin qu’elle pùt aisé- 
ment courir par-dessus les autres. Que pourrait faire davantage le plus raisonnable homme du 
monde? Voyage d’Orient du P. Philippe de la très-sainte Trinité. Lyon, 1669, p. 367. 
b. Celui qui conduit l’éléphant se met à cheval sur le cou; il ne le conduit pas avec une biide 
ou un frein, et ne le pique avec aucune sorte de pic, mais avec une grosse verge de fer fort 
pointue par le bout, dont il se sert au lieu d’éperons, qui est crochue d’un côté et dont le crochet 
est extrêmement fort et pointu, qui sert aussi de bride en le piquant aux oreilles, au museau et où 
ils savent qu’il est plus sensible; ce fer, qui tuerait tout autre animal, fait à peine impression 
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