L’ÉLÉPHANT. 
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Pégu ® et dans toutes les autres parties de l’Inde; il y en a aussi, et peut- 
être en plus grand nombre, dans toutes les provinces de l’Afrique méridio- 
nale à l’exception de certains cantons qu’ils ont abandonnés parce que 
l’homme s’en est absolument emparé. Ils sont fidèles à leur patrie et con- 
stants pour leur climat; car, quoiqu’ils puissent vivre dans les régions 
tempérées, il ne paraît pas qu’ils aient jamais tenté de s’y établir, ni même 
d’y voyager : ils étaient jadis inconnus dans nos climats. Il ne paraît pas 
qu’Homère, qui parle de l’ivoire ^ connût l’animal qui le porte. Alexandre 
est le premier” qui ait montré l’éléphant à l’Europe : il fit passer en Grèce 
ceux qu’il avait conquis sur Porus, et ce furent peut-être les mêmes que 
Pyrrhus plusieurs années après, employa contre les Romains dans la 
guerre de Tarente, et avec lesquels Curius vint triompher à Rome. Annibal 
ensuite en amena d’Afrique, leur fit passer la Méditerranée, les Alpes, et 
les conduisit, pour ainsi dire, jusqu’aux portes de Rome, 
De temps immémorial, les Indiens ” se sont servis d’éléphants à la guerre. 
Chez ces nations mal disciplinées, c’était la meilleure troupe de l’armée, et, 
tant que l’on n’a combattu qu’avec le fer, celle qui décidait ordinairement 
du sort des batailles : cependant l’on voit par l’histoire que les Grecs et les 
Romains s’accoutumèrent bientôt à ces monstres de guerre; ils ouvraient 
leurs rangs pour les laisser passer; ils ne cherchaient point à les blesser, 
mais lançaient tous leurs traits contre les conducteurs, qui se pres- 
saient de se rendre et de calmer les éléphants dès qu’ils étaient sépa- 
rés du reste de leurs troupes ; et maintenant que le feu est devenu l’élé- 
а. Recueil des voyages de la Compagnie des Indes. Amsterdam, 1711. Voyage de Vander 
Hagen, t. III, p. 40 jusqu’à 60. 
б. Hérodote est le plus ancieu auteur qui ait dit que Tivoire était la matière des dents de 
l’éléphant. Vide Plin, Hist. nat., lib. vm, cap. 3. 
e. « Elephantes ex Europæis primus Alexander habuit, cùm subegisset Porum. » Pausanias, 
in Atticis. 
d. « Manius Curius Dentatus, victo Pyrrbo, primum in triumpbo elephantum duxit. » Seneca, 
De brevitate vitæ, cap. 13. 
e. De temps immémorial, les rois de Ceylan, de Pégu, d’Aracan, se sont servis d’éléphants à la 
guerre. On liait des sabres nus à leur trompe, et on leur mettait sur le dos de petits châteaux de 
bois qui tenaient cinq à six hommes armés de javelines, de fusils et d’autres armes; ils contri- 
buaient beaucoup à mettre en désordre les armées ennemies, mais ils s’effrayaient aisément en 
voyant du feu. Recueil des voyages de la Compagnie des Indes. Amsterdam, 1711, t. VII. 
Voyage de Schouten,p. 32. 
1. Les anciens n’ont pas distingué V éléphant de l’Inde de celui à’ A frique. Buffon lui-même ne 
soupçonne pas encore qu’il puisse y avoir deux espèces distinctes d’éléphants. La distinction de 
ces deux espèces n’a été faite que par Cuvier. 
L’éléphant des Indes a le front concave , des molaires à rubans transverses et des oreilles 
relativement petites. — Il habite depuis l’Inde jusqu’à la mer orientale et dans les grandes iles 
au midi de l’Inde. 
L’éléphant d'Afrique a le front convexe, des molaires à couronne en losanges, et des oreilles 
très-grandes. — Il habite depuis le Sénégal jusqu’au cap. 
L'éléphant fossile, espèce distincte des deux vivantes, se trouve dans presque toutes les 
parties des deux continents. (Voyez mes notes sur les Époques de la nature.) 
