L’ÉLÉPllANT. 
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en est à peu près de même au Tunquin à Siam ^ à Pégu, où le roi et 
tous les grands seigneurs ne sont jamais montés que sur des élépliants : les 
jours de fêtes ils sont précédés et suivis d’un nombreux cortège de ces 
animaux pompeusement parés de plaques de métal brillantes, et couverts 
des plus riches étoffes. On environne leur ivoire d’anneaux d’or et d’ar- 
gent % on leur peint les oreilles et les joues, on les couronne de guirlandes, 
on leur attache des sonnettes; ils semblent se complaire à la parure, et 
plus on leur met d’ornements plus ils sont caressants et joyeux. Au reste, 
l’Inde méridionale est le seul pays où les éléphants soient policés à ce 
point : en Afrique on sait à peine les dompter Les Asiatiques très-ancien- 
nement civilisés, se sont fait une espèce d’art de l’éducation de l’éléphant 
et l’ont instruit et modifié selon leurs mœurs. Mais de tous les Africains 
les seuls Carthaginois ont autrefois dressé des éléphants pour la guerre, 
parce que dans le temps de 1a splendeur de leur république ils étaient 
peut-être encore plus civilisés que les Orientaux. Aujourd’hui il n’y a point 
d’éléphants sauvages dans toute la partie de l’Afrique qui est en deçà du 
mont Atlas : il y en a même peu au delà de ces montagnes jusqu’au fleuve 
du Sénégal; mais il s’en trouve déjà beaucoup au Sénégal même ", en 
а. Dans le royaume de Tunquin, les dames de condition montent ordinairement sur des élé- 
phants, qui sont extrêmement hauts et gros, et qui portent, sans aucun danger, une tom’ avec six 
hommes dedans, et un autre ho mm e, sur leur cou, qrd les conduit. Il Genio vagante del conte 
Aurelio degli Anzi. In Parma, 1691, t. I , p. 282. 
б. Voyez le Journal du Voyage de l’abbé de Choisy. Amsterdam, 1687, p. 242. 
c. Nous avons vu des éléphants qui ont les dents d’une beauté et d’une grandeur admirables; 
elles sortent à quelques-uns plus de quatre pieds hors de la bouche, et sont garnies d’espace en 
espace de cercles d’or, d’argent et de cuivre. Premier voyage du P. Tachard, p. 273. — Les 
princes font consister leur grandeur et leur pouvoir à nourrir beaucoup d’éléphants, ce qui leim 
est d’une grande dépense. Le Grand-Mogol en a plusieurs milliers. Le roi de Maduré, le seigneur 
de Narzingue et de Bisnagar, le roi des Naires et celui de Mansul en ont plusieurs centaines, qu’ils 
distinguent en trois classes : les plus grands sont pour le service immédiat du prince ; leur har- 
nais est très-riche ; on les couvre de draps travaillés en or et couverts de perles, leurs dents sont 
ornées d’or très-fin et d’argent, et quelquefois on les couvre de diamants ; ceux d’une taille 
moyenne sont pour la guerre, et les petits pour l’usage et le service ordinaire. Voyage du P. Vin- 
cent Marie de Ste-Catherine de Sienne, chap. ii. (Cet article a été traduit de l’italien par M. le 
Marquis de Montmirail.) 
d. Les habitants de Congo n’ont pas l’art de dompter les éléphants : ils sont fort méchants, et 
prennent les crocodiles avec leur trompe et les jettent au loin. Il Genio vag. del conte Aurelio, 
tome II, page 473. . 
e Les éléphants, dont je voyais tous les jours un grand nombre se répandre sur les bords du 
fleuve Sénégal, ne m’étonnaient plus. Le 5 novembre je me promenais dans les bois qui sont vis- 
à-vis le village de Dagana; j’aperçus quantité de leurs traces toutes fraîches; je les suivis con- 
stamment pendant près de deux lieues, et enfin je découvris cinq de ces animaux, dont trois 
se vautraient couchés dans leur souil , à la manière des cochons , et le quatrième était debout 
avec son petit, mangeant les extrémités des branches d’un acacie qu’il venait de rompre : je 
jugeai par comparaison de la hauteur de l’arbre contre lequel était cet éléphant, qu’il avait au 
moins onze à douze pieds depuis la plante des pieds jusqu’à la croupe; ses défenses sortaient de 
la longueur de près de trois pieds. Quoique ma présence ne les eût pas émus , je pensai qu’il 
était à propos de me retirer. En poursuivant ma route , je rencontrai des impressions bien mar- 
quées de leurs pas, que je mesurai ; elles avaient près d’un pied et demi de diamètre; leiu’ 
